En rupture avec ses devancières, la troisième génération de Citroën C3 bouscule les conventions. A l’image de sa grande sœur Cactus, elle mélange adroitement les genres, mariant certains codes du SUV avec des rondeurs excluant toute forme d’agressivité.
Les proportions sont bonnes, la bouille est sympathique, son intérieur aussi rafraîchissant que sa carrosserie. Ajoutez un tarif attractif, inférieur à celui de ses rivales désignées, les Peugeot 208 et Renault Clio, et vous comprendrez notre impatience à en prendre le volant.
Nous y voilà et le premier constat est que, plongée dans le grand bain de la circulation urbaine, la petite Citroën ne passe pas inaperçue. Avec ses coloris bi-ton, ses élargisseurs d’ailes et ses coussins latéraux «Airbumps», cette nouvelle C3 se fait remarquer, sans pour autant choquer. Malgré une longueur contenue à moins de 4 mètres, gage d’une bonne maniabilité en ville, elle a visuellement «tout d’une grande».
Partageant sa plateforme avec la cousine 208, cette nouvelle C3 se distingue par une habitabilité et un volume de coffre (300 litres) la hissant parmi les plus logeables de la catégorie des citadines polyvalentes. Son pavillon abaissé de 7 cm restreint la garde au toit à l’arrière, mais cela ne sera gênant que pour des passagers de grande taille, et lorsque l’option toit vitré (500 €) aura été retenue.
Comme dans la Cactus, le dessin de la planche de bord se caractérise par une horizontalité qui contribue à donner une sensation d’espace. On retrouve aussi les mêmes sièges larges, un écran central flottant pour piloter les fonctions de confort et de divertissement, et des sangles en guise de poignées de portes.
Le tarif attractif se traduit ici par une large utilisation de plastiques durs et brillants qui situent la C3 un cran en dessous de la 208, en termes de finition intérieure. En revanche, les économies ainsi réalisées ont notamment permis d’installer l’aide au démarrage en côte et l’alerte de franchissement de ligne en série.
Contrairement à la Cactus, la C3 possède un volant réglable en hauteur comme en profondeur, un combiné d’instrumentation intégrant un compte-tours, et des vitres arrière qui s’ouvrent. Un retour à la normalité appréciable et apprécié.
La position de conduite ne prête guère le flanc à la critique. L’amplitude de réglage du siège et du volant conviendra à tous les gabarits. Malgré de grandes roues et des suspensions à plus grand débattement, les passagers gravitent à la même altitude que dans une 208.
L’offre au lancement comprend trois 3-cylindres essence de 68 ch, 82 ch et 110 ch, et deux 4-cylindres diesels de 75 ch et 100 ch. Nous avons eu l’opportunité de tester deux versions essence. La 82 ch à boîte 5 vitesses, qui assurera l’essentiel des ventes, n’est pas un foudre de guerre, mais ses reprises sont correctes et sa consommation réelle, selon Citroën, s’établirait à 6 l/100 km.
À condition de pouvoir débourser 1.600 € de plus, nous lui avons préféré la performante version turbo 110 ch qui, grâce à un système de coupure automatique du moteur à l’arrêt, parvient à rester sobre, y compris en version automatique (6,8 l/100 km). A noter que Citroën a eu la bonne idée d’abandonner la perfectible boîte robotisée ETG 6, pour la remplacer par l’excellente boîte automatique à convertisseur EAT6. L’option sera disponible au début de l’année prochaine, à un tarif qui devrait avoisiner les 1.300 €.
Le confort de la C3 reste l’un de ses points forts. L’insonorisation est soignée et ses suspensions s’avèrent souples, sans excès. Cette génération prend d’ailleurs moins de roulis que les précédentes. Moins dynamique qu’une Peugeot, cette Citroën est en contrepartie plus moelleuse sur mauvaise route, y compris avec les grandes roues optionnelles en 17 pouces (600 €). Nous avons simplement regretté un manque de soutien du siège au niveau des lombaires.
Un mot sur l’équipement. La C3 se voit dotée des derniers raffinements en vogue, tels qu’une navigation 3D à reconnaissance vocale, une surveillance des angles morts ou une caméra de recul. Plus original, elle peut aussi être équipée d’une «ConnectedCam» (270 à 450 €), permettant de prendre en photo et filmer tout ce que voit le conducteur, les images pouvant être transférées par mail ou via Facebook. En cas d’accident, le déclenchement de la caméra est même automatique. On n’arrête pas le progrès.
Cette rafraîchissante C3 entame une nouvelle ère pour Citroën qui entend demeurer une marque populaire, tout en proposant des modèles plus jeunes d’esprit. Du high-tech malin et abordable en somme, à l’image de ce que produisent des marques comme Ikea ou Swatch. Confortable, originale et largement personnalisable, la nouvelle C3 demeure accessible au plus grand nombre. Si, comme nous l’avons entrevu, son excentricité est perçue comme une qualité, nous lui prédisons une belle carrière.
Fiche technique PureTech 82
Moteur: 3-cylindres 1.199 cm3
Puissance: 82 ch à 5.750 tr/mn
Couple: 118 Nm à 2.750 tr/mn
Transmission: traction, boîte méca 5 rapports
Dimensions (L/l/h): 3.996/1.749/1.474 mm
Coffre: 300/922 dm3
Poids: 97- à 980
0 à 100 km/h: de 14,4 à 14,9 s
Vitesse: 168 à 177 km/h
Consommations mixtes (RDE): de 4,6 à 4,7 l/100 km
Émissions de C02: 105 à 109 g/km
Prix: de 13.750 à 17.100 €
