Ce n’est pas la première fois qu’Alfa Romeo s’aventure hors du bitume. On se souvient de la Crosswagon Q4, un break tous chemins sur base 156. On se rappelle aussi du prototype Kamal qui, au salon de Genève 2002, démontrait déjà l’intérêt de la marque pour cette catégorie.
Au salon qui se tient à Los Angeles du 18 au 27 novembre, la marque au biscione lève cette fois le voile sur un vrai SUV qui prendra la route et les chemins au printemps prochain. Le Stelvio, du nom du plus haut col italien, mesure 4,68 m de long et se pose en concurrent direct des références allemandes: Audi Q5, BMW X3 et Mercedes GLC.
Sa carrosserie culminant à 1,65 m de haut repose sur la même plateforme Giorgio que la Giulia, berline sportive avec laquelle elle partage également quelques traits de style, tel que le dessin expressif des optiques avant, et l’essentiel des motorisations et transmissions.
À Los Angeles, pour faire le show, Alfa Romeo a dégainé une sulfureuse version Quadrifoglio, stratégie déjà adoptée pour dynamiser le lancement de la Giulia. On retrouve ainsi, non sans un certain plaisir, le V6 2,9 litres biturbo essence de 510 ch, couplé ici avec une boîte automatique à 8 rapports avec palettes de commande au volant.
Le Stelvio sera disponible avec d’autres motorisations, notamment un 4-cylindres 2 litres turbo essence développant 280 ch et 400 NM de couple, une mécanique, elle-aussi, couplée avec la boîte auto à 8 rapports. Pour en revenir au Stelvio Quadrifoglio, sa transmission intégrale transfère, en temps normal, 100% du couple sur ses roues arrière, à la manière d’une propulsion. Quand l’adhérence se fait rare, le transfert sur les roues avant peut atteindre 60%.
La version Quadrifoglio bénéficie aussi d’une répartition vectorielle de couple sur son essieu arrière, pour l’aider à mieux enrouler les courbes. On retrouve par ailleurs des trains roulants multibras, un amortissement piloté et des freins en carbone-céramique, du matériel de pointe qui lui permettra de se frotter au Porsche Macan et au Jaguar F-Pace.
On prête à Alfa Romeo l’intention d’étoffer sa gamme par deux autres SUV, dont un modèle haut de gamme reposant sur une base technique commune avec le Maserati Levante. En attendant, il faut déjà souhaiter que le lancement du Stelvio ne connaîtra pas le retard à l’allumage qui a affecté celui de la Giulia.
