Le virage que Honda a amorcé ces dernières années en faveur des véhicules propres avait fini par brouiller son image. Sa présence sur la grille de Formule 1 en tant que motoriste de l’écurie McLaren ne se reflétait guère dans sa gamme de produits. À part une exubérante Civic Type R, il faut bien dire que le constructeur semblait s’être converti à un certain réalisme. Un comble pour une marque dont on saluait encore voici quelques années la passion pour les moteurs de caractère et les performances sportives de ses modèles. Même si sa conception et son développement sont l’œuvre de la filiale américaine, la nouvelle NSX hybride a fait jaillir une lueur d’espoir. Elle est aujourd’hui entretenue par un coupé Civic Si. Et demain par une nouvelle Type R développée à partir de la dixième génération de la Civic 5 portes.
Dévoilé au salon de Los Angeles qui se tient jusqu’au 27 novembre, le Coupé Si n’est encore qu’un prototype mais il préfigure clairement un modèle commercialisé courant 2017. Ce véhicule complétera la gamme Civic qui comprend trois variantes de carrosserie aux États-Unis: la berline bicorps, la berline trois volumes et le coupé. Dotées d’une longueur de 4,63 m, les deux dernières silhouettes affichent des dimensions très américaines. Développé autour de la dixième génération de la Civic, le Coupé Si ne passe pas inaperçu. Certes, sa ligne est moins radicale que celle d’une Civic Type R mais sa robe adopte un pack performance reposant sur un kit aérodynamique et des roues taille basse en aluminium forgé de 19 pouces. La calandre est peinte en noir, le bouclier avant intègre des entrées d’air latérales béantes dans lesquelles sont logés les antibrouillards. Quant à l’arrière, il se distingue par un aileron surplombant la malle et un échappement central évasé.
L’habitacle identique à celui de la Civic de 10ème génération joue la carte de l’ambiance sportive: sellerie tissu grise et noire rehaussée d’un liseré rouge, moquette rouge et couture rouge pour le levier de vitesses, le volant et les panneaux de portières.
Sous le capot, on retrouve le nouveau 4-cylindres turbo à injection directe de 1,5 litre de cylindrée. À ce stade, la puissance n’est pas précisée mais sous le capot de la Civic commercialisée en Europe l’année prochaine, il délivre 182 chevaux. Il est aussi accouplé à une boîte manuelle à 6 rapports. La version Si hérite du châssis de la version haut de gamme de la Civic avec amortissement piloté. Au profit du dynamisme de conduite, elle y ajoute un différentiel à glissement limité. La version Si sera aussi proposée sur la Civic 4 portes. Il est donc fort probable que le marché européen n’aura pas droit au modèle Si. À moins que Honda ne décide de décliner cette finition sur la Civic 5 portes.
