L’électrification de l’automobile est désormais une certitude. Les seules inconnues concernent la vitesse de propagation et le type de technologie. A court et moyen terme, c’est encore l’hybridation qui apparaît comme la solution la plus pertinente pour diminuer l’empreinte carbone sans compromettre la mobilité des automobilistes car cette technologie assure la circulation en électrique en ville et en agglomération tout en conservant l’autonomie d’un véhicule thermique classique. Si cette technologie participe au downsizing des moteurs, elle reste coûteuse, du fait de la présence de deux moteurs et des batteries, et n’a ainsi vraiment de sens qu’avec des véhicules de catégorie supérieure. Au salon de Genève qui ouvre ses portes aux professionnels le 7 mars prochain, Lexus et Mercedes présenteront le renouvellement de deux berlines hybridées.
Alors que le groupe Toyota vient de passer la barre des 10 millions de véhicules hybrides produits, le premier salon européen de l’année sera l’occasion pour le label premium du japonais de lever le voile sur la version hybride de la nouvelle génération de sa limousine LS. Comme la génération actuelle, le nouveau navire amiral de la flotte Lexus se contentera d’une hybridation classique. Il ne sera donc pas rechargeable et ne pourra couvrir que quelques kilomètres en électrique. Elaborée sur la plateforme GA-L (Global Architecture for Luxury) inaugurée par le coupé de grand tourisme LC, la prochaine LS, dont les formes ont été dévoilées en janvier dernier à Detroit, fera donc confiance à la technologie du coupé. Il s’agit d’un V6 3,5 litres atmosphérique de 299 chevaux. Fonctionnant selon le cycle Atkinson et doté de la distribution variable et de la double injection, directe et indirecte, ce moteur devrait être associé à un module électrique de 179 chevaux pour ressortir une puissance cumulée de 359 chevaux. En faisant l’impasse sur la possibilité de recharger la batterie, la Lexus LS 500h se prive du bonus. Ses rejets de CO2 devraient être supérieurs à 150 g/km. La LS 500h embarquera le système «Multi Stage Hybrid» qui combine une boîte automatique à variation continue, entraînée par deux générateurs électriques, et une automatique à 4 rapports pour recréer virtuellement l’effet d’une transmission à 10 rapports.
Chez Mercedes, il est aussi question d’hybridation mais cette fois-ci rechargeable. Le constructeur allemand présentera en Suisse la version définitive de la E 350e. Par la magie du protocole d’homologation, cette routière annonce une consommation ridicule de 2,1 l/100 km et des émissions de CO2 de seulement 49 g/km, lui ouvrant la porte à un bonus écologique. Selon les données officielles, batterie chargée, la E 350e est en mesure de parcourir plus de 33 km en mode 100 % électrique. Sa technologie provient de la C 350e déjà commercialisée mais elle a encore été améliorée. Le 4-cylindres 2 litres à essence de 211 chevaux est associé à un moteur électrique d’une puissance de 65 kW (88 ch). La puissance cumulée ressort à 286 chevaux tandis que le couple maximal s’établit à 550 Nm. La E 350e fait confiance à la dernière génération de la transmission automatique à 9 rapports. Cette nouvelle version de la routière de la firme à l’étoile sera commercialisée dans le courant de l’année 2017 et il est probable qu’une variante break sera proposée. Selon les résultats d’analyses réalisées récemment par des experts indépendants, il s’avère que la E 350e rejette 44 % de CO2 en moins sur l’ensemble de son cycle de vie (250 000 km) que la E 350 CGI équipée d’un moteur à injection directe d’essence. Ce n’est pas rien et cela montre, en l’état des progrès de la technologie, la pertinence de la technologie hybride rechargeable pour les véhicules du segment supérieur.
