Chez Mercedes, les véhicules compacts empruntent les montagnes russes. Souvenez-vous de la première Classe A, tellement haute sur roues qu’elle se retourna lors du fameux «test de l’élan», cette simulation d’évitement de l’un de ces massifs cervidés. Cette malicieuse épreuve concoctée dans le septentrion n’a cependant pas entaché la carrière de la petite Mercedes. Il faut dire qu’en à peine plus de 3,50 m, ce monospace offrait une habitabilité exceptionnelle et un confort inédit dans la catégorie. La Classe A originelle fut reconduite en 2004 avec une poignée de centimètres en plus.
Plus de 63 000 € pour la version AMG: cher SUV!
Tout change en 2012 avec un nouveau modèle sévèrement abaissé. Les monospaces ont été entre-temps déclarés ringards: pas assez virils pour monsieur, pas assez élégants pour madame. Un an plus tard, en 2013, la Classe A reprend pourtant de la hauteur avec une variante GLA typée SUV, ce mélange de break et de 4 x 4 qui fait partout fureur. Mercedes nous livre aujourd’hui une nouvelle mouture encore plus haute (de 3 centimètres) afin d’accentuer le côté «baroudeur» de l’engin. L’esthétique a été retravaillée, en particulier la face avant qui dispose d’une nouvelle calandre à double lamelle et d’un pare-chocs anti-encastrement. Aux lignes soignées s’ajoute un intérieur bien présenté. Ce SUV compact n’est plus traité en parent pauvre des grandes berlines de la marque. Cela se comprend lorsque l’on sait que la famille SUV de Mercedes a connu en France une croissance de plus de 50 % en 2016. Ce succès impacte les tarifs: de 30 000 € (exactement 29 700 €) à 63 050 € pour la pétillante version AMG de 381 ch. Autrement plus prestigieuse, la Maserati Ghibli est accessible pour 7 000 € supplémentaires. Cher SUV!
Beaucoup d’espace à l’avant, moins à l’arrière
Nous avons roulé sur les sinueuses routes du Péloponnèse au volant d’une version essence de 211 ch (GLA 250), copieusement optionnée et facturée aux alentours de 50 000 €. Qualité des matériaux, assemblages du mobilier de bord, nous sommes bien dans une Mercedes. À l’intérieur, l’espace est satisfaisant à l’avant, beaucoup moins à l’arrière, surtout quand les sièges du conducteur et de son voisin sont reculés au maximum. Fruit d’une bonne ergonomie, la prise en main est instantanée. Le moteur est efficace, mais sa sonorité est plutôt étouffée, à la différence de celle du diesel, plutôt sonore. La boîte automatique à sept rapports accomplit impeccablement sa tâche. La tenue de route de cette haute voiture est à l’image du reste: nette, précise, sans problème, mais avec un comportement somme toute très éloigné de celui d’un véhicule de sport . Mais l’étoile de Stuttgart a bien veillé sur le destin du GLA.
LA FICHE TECHNIQUE
Moteur: 4 cylindres, essence turbo, 1 991 cm3, 211 ch, 350 NM
Transmission: traction, automatique, 7 rapports
Dimensions: L. 4, 42; l. 1,80; h. 1, 49 m
Consommation: 7, 7 l/100 km
Émissions (CO²): 134 g/km
Vitesse: 235 km/h
Prix: de 38 500 à 44 300 €
