Le Defense Advanced Research Project Agency, ou DARPA, une agence du département de la défense des États-Unis chargée de la recherche et du développement de nouvelles technologies destinées à un usage militaire, a commandé l’étude d’une moto tout-terrain hybride à deux roues motrices.
Un prototype baptisé SilentHawk, en français faucon silencieux, a été développé conjointement par Logos Technologies, fournisseur de drones et de capteurs pour l’armée, et Alta Motors, constructeur californien de motos tout-terrain à propulsion électrique.
Le mode zéro émission était requis, non pas pour préserver l’environnement mais pour se déplacer à l’insu de l’ennemi. Les concepteurs de cette moto furtive annoncent qu’elle émet moins de 55 décibels en mode électrique pur, le bruit d’une conversation.
La batterie lithium-ion embarquée affiche une capacité de 5,8 kWh qui autoriserait 2 heures d’utilisation en mode électrique, pour une autonomie totale de 274 kilomètres, grâce au moteur thermique de cet hybride série assurant la recharge de la batterie.
Le moteur thermique est conçu pour fonctionner avec tous les types de carburant: essence, gazole ou kérosène. Le moteur électrique assurant la propulsion affiche une puissance de 7,5 kW en nominal et de 30 kW en crête, soit 41 ch, pour un couple de 169 Nm. Une régénération de la batterie s’opère durant le freinage.
La SilentHawk atteindrait 129 km/h en pointe, mais on retiendra surtout de remarquables capacités en tout terrain résultant, d’une part, de suspensions WP offrant plus de 300 mm de débattement et, d’autre part, d’une possibilité de progression en deux roues motrices grâce à un second moteur intégré dans le moyeu avant.
Cette moto modulaire, bardée d’électronique de communication, pèserait 159 kg et offrirait une capacité d’emport de 34 kg. Séduit, le DARPA a commandé deux prototypes supplémentaires afin d’approfondir les essais, avant une éventuelle commande qui sera certainement passée en toute discrétion.
