Ce n’est pas un hasard si la première sportive de la marque Hyundai issue de la dernière génération de sa berline compacte i30 porte la particule «N». La quatorzième lettre de l’alphabet renvoie à Namyang mais aussi au Nürburgring. Namyang est la base du centre de Recherche et Développement de Hyundai installée en Corée. Le Nürburgring est le fameux circuit tracé dans le massif de l’Eifel. Un toboggan de près de 21 km. Un juge de paix pour les pilotes et les machines. Les principaux constructeurs ont pris l’habitude de peaufiner la mise au point de leurs nouveaux produits sportifs sur ce circuit exigeant. Hyundai y a installé un centre d’essai, dirigé par Albert Biermann, l’ex-responsable du développement des modèles M de BMW.
Ce n’est pas un hasard non plus si Hyundai investit le terrain de la voiture sportive. Il n’y a pas meilleur moyen pour asseoir une image, valoriser son dynamisme et relayer un engagement en championnat du monde des rallyes. Lancée avant la fin de l’année, la i30 N va trouver sur son chemin une belle brochette de berlines affûtées. À commencer par la Peugeot 308 GTI dont le 4-cylindres 1,6 litre délivre la bagatelle de 270 ch mais aussi la prochaine génération de la Renault Mégane RS qui a roulé camouflée dans les rues de la Principauté de Monaco en mai dernier. Pour rivaliser avec les stars du segment, les motoristes coréens ont retravaillé le 2 litres turbo à injection directe d’essence. Il affiche désormais une puissance de 275 ch à 6 000 tr/min et un couple de 353 Nm, de 2 000 à 4 500 tr/min. Avec sa puissance de 320 ch et ses 400 Nm de couple, la dernière Honda Civic Type R paraît hors concours. La i30 N fait confiance à une boîte manuelle à six rapports, assortie d’une fonction de synchronisation du régime moteur. Le constructeur annonce un 0 à 100 km/h en 6,1 secondes et une vitesse de pointe de 250 km/h.
En matière de performances, le chrono réalisé sur la boucle nord du Nürburgring permettra de fixer les idées sur le potentiel de la i30 N. En attendant que le constructeur divulgue la prestation de sa compacte, la fiche technique dévoile un châssis affûté et surbaissé. Il repose sur un train avant McPherson, un essieu arrière multibras, un amortissement piloté. Une version Performance Pack sera proposée au catalogue. Elle comprend des pneus Pirelli P-Zéro de 19 pouces et un différentiel à glissement limité électronique. Son calibrage pourra varier en fonction du mode de conduite sélectionné au tableau de bord. Son équipement se veut l’un des plus complets de la catégorie. Outre l’écran tactile 8 pouces compatible avec les systèmes Apple Car Play et Android Auto, la i30 N dispose d’un support de charge par induction pour smartphones, d’un abonnement de sept ans aux services TomTom Live mais aussi d’une batterie d’aides à la conduite. La i30 N est ainsi équipée du freinage d’urgence autonome, du détecteur de somnolence, de l’aide active de maintien dans la file, de la reconnaissance des panneaux routiers et des feux de route intelligents. Son prix n’est pas encore fixé mais il devrait être particulièrement attractif.
