Le moteur gronde à l’accélération. Les décélérations s’accompagnent de déflagrations et de borborygmes envoûtants. Le doute s’installe dans les esprits. Est-on bien aux commandes de la dernière version de la F-Type propulsée par un 4-cylindres? Jaguar ne s’est-il pas fourvoyé en nous remettant les clés de son coupé? N’a-t-il pas commis l’impair de nous confier un V6? Le tour du propriétaire apporte la réponse. Signature du nouveau modèle I4, la grande tuyère d’échappement centrale équipe bien notre véhicule. Appartenant à la famille Ingenium, ce nouveau 4-cylindres de 2 litres de cylindrée prend désormais place dans la plupart des modèles Jaguar et Land Rover. Confronté comme les autres constructeurs au durcissement des normes de dépollution et à l’impératif de diminuer son empreinte carbone, le groupe anglais suit ainsi une tendance lourde et irréversible de l’industrie automobile.
Trouver cette mécanique downsizée sous le capot de la F-Type n’a rien d’une incongruité depuis que Porsche a ouvert les hostilités en remplaçant le flat-six du couple Boxster-Cayman par un 4-cylindres turbocompressé délivrant 300 ch en version 2 litres et 350 ch dans la variante 2,5 l. Pour rivaliser avec l’allemande, c’est la déclinaison la plus puissante de 300 ch qui se glisse sous le capot de l’anglaise. La perte de deux cylindres n’est pas forcément une régression. La consommation baisse de l’ordre de 16 % par rapport au V6 de 340 ch et les performances sont à peine inférieures. Très moderne, le bloc Ingenium à injection directe d’essence et quatre soupapes par cylindre dispose d’une distribution à double arbre à cames en tête à levée entièrement variable des soupapes d’admission. Uniquement disponible avec la boîte automatique à 8 rapports, il revendique une consommation normalisée de 7,2 l/100 km, soit un écart en sa faveur de 1,2 l/100 km par rapport au V6 assujetti au supermalus de 10 000 euros. Ce qui n’est pas rien puisque cela porte l’avantage tarifaire de la F-Type I4 à 18 320 euros. Le 2 litres à simple turbo à double entrée (twin-scroll) promet un 0 à 100 km/h en 5,7 secondes, soit à peine 0,4 s de plus que le petit V6 compressé. Cela se concrétise par des montées en régime vigoureuses rythmées par un timbre de voix typé course, à condition d’actionner la touche de l’échappement sport facturé 245 euros. Avec un couple qui culmine à 400 Nm dès 1 500 tr/min, relancer ce coupé pour effectuer un dépassement n’a rien d’une corvée. Il lui suffit de 3,7 secondes pour passer de 80 à 120 km/h, lorsque le V6 requiert 3,3 secondes.
Un train avant allégé
On se plaît d’autant plus à profiter de son caractère bien trempé qu’en passant au 4-cylindres, le coupé a perdu 52 kilos, dont une grande partie sur le train avant. La F-Type y gagne en agilité et en équilibre. Si ce coupé se plie volontiers à un rythme enlevé, ne cherchez pas à lui lancer des défis sportifs. Comme ses grandes sœurs, la I4 souffre d’une caisse insuffisamment maintenue et d’une direction manquant de consistance et de retour d’informations. Mais cette version 4-cylindres n’a rien d’une F-Type au rabais. Elle saura séduire les amateurs de prestations grand tourisme soucieux de préserver leur portefeuille et leur statut. Il restera un dilemme à trancher: coupé ou cabriolet? Profiter des vocalises à ciel ouvert nécessite un supplément de 7 060 euros.
Fiche technique
Moteur: 4-cylindres, 1 997 cm3,
Puissnce: 300 ch à 5 500 tr/min
Couple: 400 Nm de 1 500 à 4 500 tr/min
Transmission: propulsion, boîte automatique 8 rapports
Dimensions (L/l /h): 4 482/1 923/1 310 mm
Poids: 1 525 kg
Consommation UE: 7,2 l/100 km
Emissions (CO2): 163 g/km
0 à 100 km: 5,7 secondes
Vitesse: 249 km/h
Prix: A partir de 57 680 €
