Depuis la fin de l’ère Bangle, le style BMW nous aura rarement surpris, s’inscrivant dans une continuité appréciée de sa clientèle mais manquant quelque peu d’audace à nos yeux. Cette fois, le Concept Z4, révélé dans le cadre du concours d’élégance de Pebble Beach, marque une spectaculaire rupture avec son prédécesseur.
Si le nouveau Z4 conserve les traits de style caractéristiques d’un roadster, ce que confirme un retour à la capote en toile, les stylistes de la marque nous livrent une interprétation nettement plus moderne du genre, dans laquelle le pilote se retrouve placé plus au centre de la machine. Doté d’un capot plus court et d’un porte-à-faux arrière plus important, les proportions du roadster BMW évoluent pour se rapprocher de celles de son rival à moteur central arrière, le Porsche 718 Boxster.
À voir l’agressivité suggérée par son dessin, le nouveau Z4 est manifestement prêt à le dévorer. La calandre passablement élargie et les optiques acérées rappellent plus que jamais un squale. Les larges entrées d’air aménagées à la base du bouclier correspondent avec des extracteurs débouchant derrière les roues avant, à l’instar d’une voiture de course. L’ouverture des portes jusqu’au ras du sol ajoute au dynamisme du profil.
Les arceaux de sécurité carénés, d’inspiration speedster, constituent une petite touche rétro, contrastant avec des lignes tendues très contemporaines. Sur le prototype, certains appendices aérodynamiques, tels que le spoiler avant et l’extracteur incrusté dans le bouclier arrière sont présentés en carbone apparent.
À bord de ce nouveau Z4, le pilote aura plus jamais l’impression de se retrouver dans un cockpit. Cette sensation est accentuée dans le concept-car, par la teinte noire dévolue au poste de conduite , contrastant avec une ambiance intérieure orange assortie à la peinture mate de la carrosserie.
L’instrumentation entre naturellement dans l’ère du numérique, mais BMW refuse toujours de passer au tactile. Les deux écrans, celui abritant l’instrumentation et le second regroupant la navigation, les fonctions de confort et le multimédia, sont désormais contigus et perchés à la même hauteur, afin d’en faciliter la lecture. Un afficheur tête haute est installé en complément.
Un an pratiquement avant la commercialisation de la voiture de série, BMW reste avare en données techniques. Nous en apprendrons certainement plus au salon qui se tiendra à Francfort du 14 au 24 septembre. En attendant, on sait déjà que le nouveau Z4 (nom de code G29) fera plateforme commune avec le futur coupé Toyota Supra (J29) et que les deux modèles seront assemblés en Autriche par le spécialiste Magna.
BMW et Toyota ont annoncé que leurs sportives se distingueront par une masse inférieure à la concurrence. D’aucuns imaginent déjà que leurs châssis et leurs carrosseries utiliseront le même procédé inédit de fabrication en fibre de carbone que BMW a développé pour ses i3 et i8. Les matériaux composites, que Magna maîtrise parfaitement, offrent quelques libertés aux stylistes. Les boucliers et les flancs très travaillés du Concept Z4 tendraient à confirmer cette hypothèse.
Sous le capot du roadster, il faut s’attendre à retrouver les 4-cylindres et 6-cylindres en ligne turbo essence à injection directe TwinPower qui seront disponibles avec une boîte manuelle ou automatique à convertisseur. Le 4-cylindres 2 litres serait décliné en version 184 ch et 252 ch, tandis que le 6-cylindres en ligne biturbo fournirait 340 ch. Et, rien n’interdit de penser à une sulfureuse version M qui pourrait franchir la barre des 400 ch…
