Comme toujours, il ne faut pas se fier aux apparences. Malgré une similitude esthétique avec le précédent modèle, du moins au premier regard, le nouveau Porsche Cayenne est une voiture inédite dans tous ses aspects. On pense une fois de plus à la célèbre maxime du prince de Lampedusa dans Le Guépard: «Il faut que tout change pour que rien ne change». La marque allemande n’a pas pris le risque de bouleverser l’allure de son grand SUV, dont la silhouette, à la fois ronde et énergique, est devenue familière au fil des ans au sein du paysage automobile. Les propriétaires d’anciens Cayenne apprécieront aussi que leurs véhicules ne soient pas visuellement déclassés par le nouvel arrivant. Avec 570 000 exemplaires vendus depuis 2002, cette grande voiture constitue un indéniable succès. Porsche a réussi son pari en lançant ce véhicule haut sur roues, devenant ainsi l’un des précurseurs du SUV. L’idée remonte même à beaucoup plus loin: dès janvier 1989, Ferry Porsche esquissait son concept dans une célèbre interview donnée à «Die Welt».
Tout a donc changé sur cette nouvelle mouture du Cayenne. Il a grandi: plus 6, 3 cm en version S. Il s’est élargi: plus 3, 3 cm. Il s’est aussi aplati: moins 9 mm en hauteur. Le tombé de la ligne de toit ne chute pas exagérément sur l’arrière et une sobre calandre campe agréablement la face avant. Le bandeau lumineux en verre lisse placé sur le hayon reprend le style de celui la Panamera. Ses roues sont d’un plus grand diamètre: 21 pouces de série sur la version Turbo au lieu de 20 pouces auparavant. L’empattement demeure cependant identique. Le volume du coffre a toutefois progressé de 100 l pour atteindre la respectable valeur de 770 l, toujours en version S, une fois la banquette arrière coulissante avancée (sur 16 centimètres). Une bonne façon d’établir une différence avec le plus petit mais très ambitieux Macan, dont la soute n’affiche que 500 l.
Disques de freins recouverts de carbure de tungstène
Le Cayenne partage la même base technique (plate-forme MLB Evo) que deux autres SUV dont les marques appartiennent à Volkswagen, tout comme Porsche, à savoir les Audi Q7 et Bentley Bentayga. Combinant alliage léger et acier, elle a permis, en association avec des éléments en aluminium, de diminuer sensiblement la masse du véhicule. Le gain atteint 225 kg par rapport au modèle de 2002, et, malgré un équipement à la hausse, encore 65 kg face au dernier modèle. Mais le poids de la voiture oscille quand même autour de deux tonnes. Le châssis est particulièrement soigné. Les roues arrière sont directrices. L’antiroulis, électromécanique et non plus hydraulique, est plus vif. Sur le Turbo S (en option sur les autres versions), des freins de nouvelle génération («Porsche Surface Coated Brake») font leur apparition. Ils comportent des disques en fonte grise recouverts de carbure de tungstène, ce qui améliore leur longévité. Ils sont pincés à l’avant par un étrier doté de pas moins à 10 pistons.
Le dispositif le plus spectaculaire est un becquet dont l’inclinaison varie en fonction de la vitesse afin d’augmenter l’appui du véhicule sur la route. Totalement relevé, il se transforme en aérofrein, comme sur un avion. Déclenché à une vitesse élevée, il raccourcit la distance de freinage de quelques mètres. Des aides perfectionnées veillent également au grain. D’autres rendent le pilotage plus confortable. Cinq modes de conduite, pour la route ou le tout-terrain, sont disponibles. Un «copilote» électronique («InnoDrive») peut aussi calculer pour les trois prochains kilomètres les valeurs optimales d’accélération, et de décélération, en régulant le moteur, la transmission et les freins, en fonction des données de navigation!
Véritable engin balistique
À l’intérieur, on découvre de nouveaux sièges avec appuie-tête intégrés. L’insonorisation est améliorée par un vitrage en verre feuilleté. Le poste de pilotage, totalement connecté, s’inspire de celui de la Panamera en reprenant le «Porsche Advanced Cockpit» et son écran tactile de 12, 3 pouces, complété par deux autres de 7 pouces disposés autour du grand compte-tours numérique. Le nouvel équipement audio, d’origine Bose ou Burmester, est remarquable. La qualité des matériaux et leur assemblage figurent toujours, à nos yeux, parmi les incontestables références.
L’entrée de gamme est équipée d’un V6 de 2 995 cm3 (245 km en vitesse de pointe) et coûte 77 184 €. Mais nous avons essayé le Cayenne en version S (94 464 €), dotée d’un V6 de 2, 9 l de 440 ch, et en version Turbo, équipée d’un V8 de 4 l développant 550 ch. Bien que nettement plus dispendieuse (47 280 € de plus que la S), notre préférence va à la seconde. Un appui sur le bouton «Sport Response», placé au centre du sélecteur de modes, permet d’obtenir une réactivité extrême pendant 20 s. Cette imposante voiture se transforme alors en engin balistique. Et comme il se doit, chaque pression sur l’accélérateur réarme la catapulte. Est-ce bien raisonnable? Non, sans doute, mais l’exercice est réjouissant, d’autant plus que la tenue de route est à la hauteur. Le châssis est précis comme celui d’un véhicule sportif. L’antiroulis se révèle musclé, éliminant presque tout gîte dans les virages. Les nouveaux freins se montrent inépuisables, et la suspension pneumatique à trois chambres, irréprochable. À l’intérieur, les trop discrets grondements du V6 ou du V8 participent au plaisir de pilotage.
NOTRE AVIS
Faut-il acheter un Cayenne? Présenté en version «thermique» essence, il devrait être disponible courant 2018 en version hybride rechargeable («plug-in»), qui, selon la maison de Zuffenhausen, «améliore l’acceptance sociale du véhicule». Silence radio, en revanche, sur un éventuel Diesel, tant que «les choses ne seront pas carrées», dit-on du côté de Stuttgart. Reste le blason Porsche, toujours prestigieux, même apposé sur un SUV.
LA FICHE TECHNIQUE
Moteur: 8 cylindres en V, turbo essence, 3 996 cm3
Puissance: 550 ch à 5 750 – 6 000 tr/mn
Couple: 770 Nm à 1 960 – 4 500 tr/mn
Transmission: intégrale, auto, Tiptronic, 8 rapports
Dimensions (L/l/h): 4 926 × 1 983 × 1 673 mm
Coffre: 745 – 1 680 l
Vitesse: 286 km/h
0 à 100 km/h: 3,9 s
Consommation: 11,9 l/100 km
Émissions de CO²: 272 g/km
Prix: 141 744 €
