Cupra, contraction de Cup Racing, est apparu pour la première fois chez Seat en 1996, sur la carrosserie d’une variante sportive de la citadine Ibiza. Comme RS chez Ford, ce logo est devenu synonyme de performances de haut vol, impliquant une préparation moteur et châssis poussée.
En choisissant d’en faire une marque à part entière, Seat espère valoriser cette production exclusive. Cupra bénéficiera d’un espace de vente dédié chez 260 concessionnaires sélectionnés dans le réseau Seat. Pas question cependant d’aller aussi loin que DS qui propose des modèles totalement distincts de ceux de Citroën.
Cupra se contentera de chercher à conquérir un public de passionnés prêts à investir dans une variante exprimant clairement sa différence. Et, pour affirmer sa vocation, Cupra englobera aussi l’intégralité de la division du sport automobile et de la course qui était jusqu’ici sous la responsabilité de Seat Sport.
Lancée dans le cadre du salon de Genève, Cupra apparaît pour la première fois en tant que marque sur un capot, celui de l’Ateca. Un choix judicieux de la part de ses responsables qui défrichent ainsi un territoire qui n’avait jamais été exploré par les marques généralistes, le SUV sportif.
Le Cupra Ateca hérite ainsi du 4-cylindres 2 litres TSI de 300 ch déjà monté dans la Seat Leon Cupra R. Il est ici couplé avec la boîte DSG à 7 rapports et la transmission intégrale 4Drive. Le 0 à 100 km/h serait abattu en 5,4 secondes et la vitesse de pointe maximale culminerait à 245 km/h.
Extérieurement, hormis des jantes diamantées de 19 pouces et quatre sorties d’échappement, le plus sportif des Ateca joue plutôt la carte de la sobriété. Le logo Cupra, d’inspiration tribale, trône en bonne position sur la calandre mais son coloris cuivré est de bon goût.
À l’intérieur, pour rehausser le standing de l’Ateca, l’Alcantara recouvre les sièges et les panneaux de portes. Le démarrage sans clé, le chargeur sans fil, la caméra à 360°, l’écran tactile 8 pouces, le combiné numérique et l’amortissement piloté feront partie de la dotation de série.
Le Cupra Ateca arrivera en fin d’année à un tarif qui serait inférieur à 45.000 €. Luca di Meo, président de Seat, a profité du salon pour annoncer que la gamme Cupra comptera sept modèles d’ici 5 ans. On peut parier sur une Cupra Ibiza dont un prototype vient d’être présenté, et aussi sur un Cupra Arona.
En ce qui concerne la compétition, Cupra présente à Genève la e-Racer, première voiture de course de tourisme 100% électrique. Dérivée de la Leon Cup Racer, engagée en TCR International Series, la Cupra e-Racer développe 300 kW en continu, 500 kW en crête. Elle accélère de 0 à 200 km/h en 8,2 secondes et peut atteindre 270 km/h. A suivre, si l’on peut…
