BMW va-t-il devenir une marque de SUV? Nous n’en sommes pas encore là mais ses véhicules haut sur pattes continuent de prospérer, au détriment de la berline. Leur part dans les ventes globales flirtera bientôt avec les 35 %. Pionnier de ce segment et devenu donc au fil du temps parmi l’un des plus légitimes, le constructeur munichois s’emploie ainsi à pousser son avantage en déployant son offre tous azimuts. L’année 2018 est placée sous le signe du X, le symbole de ses SUV. En attendant l’arrivée prochaine d’un X5 entièrement remodelé et d’un inédit X7, BMW a étoffé son catalogue voici quelques mois d’un X2 et à présent d’une nouvelle génération du X4. Comme son prédécesseur, ce dernier SUV est produit aux États-Unis, dans l’usine de Spartanburg, en Caroline du Sud. Il repose sur la plateforme du récent X3 dont il se distingue par l’emprunt de nombreux traits de caractère habituellement dévolus au coupé. La recette, qui a fait le succès de la première version qui s’est écoulée à 200 000 unités en quatre ans, dont 10 000 rien qu’en France, a été largement perfectionnée.
Une allure de coupé SUV
Garé à côté de son successeur, le premier X4 passerait presque pour un brouillon. Les lignes sont devenues plus athlétiques et traduisent surtout une influence latine au sein du bureau de style. Le double bossage du becquet de lunette arrière renvoie ainsi au carrossier milanais Zagato. Ajoutez un pavillon fuyant comme un coupé, ce qui fait le sel du modèle, des feux arrière et un becquet de malle dessinés comme ceux du prochain coupé Série 8 et vous obtenez un SUV diablement excitant. Comparé au modèle précédent, le nouveau X4 s’allonge de 81 mm dont 54 mm au niveau de l’empattement, s’élargit de 37 mm et s’abaisse de 3 mm. Face à un gabarit qui n’a rien de compact (4,75 m de long), on ne peut que louer la présence de radars de parking et des caméras qui permettent de situer le véhicule dans un environnement à 360° et qui facilitent les manœuvres de stationnement.
Lorsque l’on apprend que le X4 se dote de réglages de suspensions concourant à l’agilité, on se demande ce qu’il peut bien rester au X3. Ce dernier conserve l’attrait de versions deux roues motrices (le X4 est associé d’office à la transmission intégrale), d’un tarif plus accessible (- 3 000 €), d’une accessibilité aux places arrière plus aisée, d’une garde au toit et d’un coffre plus généreux. Alors que celui à double fond du X4 a gagné 25 litres (525 l), celui du X3 avoue 25 l de mieux. Avec l’accès confort (+ 600 €), il s’ouvre et se referme automatiquement en passant le pied sous le bouclier. Ce système connaît ses limites dans un parking souterrain où aucun capteur interrompt la manœuvre.
Des équipements high-tech
Ce SUV, qui se distingue de la masse, emprunte son ambiance intérieure et ses principaux équipements au X3. Le choix des matériaux et la qualité de fabrication soulignent la volonté de BMW de relever le statut d’un modèle chahuté par de nombreuses rivales. A commencer par la Mercedes GLC Coupé. Si les compteurs à aiguilles ont cédé se sont convertis au numérique, la présentation demeure très classique avec une console centrale orientée vers le conducteur et intégrant en son sommet la tablette tactile. Après quelques heures d’acclimatation, on navigue dans la tablette sans quitter la route des yeux, à l’aide de la molette logée sur la console. De simples gestes permettent aussi de piloter certaines fonctions, comme la réception d’un appel téléphonique ou le réglage du son, mais à l’usage, cette option (+ 300 €) s’avère superflue. L’affichage tête haute de série (option couleur à 1 000 €) participe au confort de conduite mais le soleil qui a illuminé la France durant la période estivale est source de reflet dans la cavité du système de projection. Les jours d’ondées, l’absence d’essuie-glace de lunette arrière s’avère d’autant plus gênante que la visibilité vers l’arrière est vraiment réduite.
Comme toujours chez BMW, la position de conduite excellente est renforcée par la présence de sièges semi-baquets en cuir dont le motif à damiers épouse parfaitement la colonne vertébrale. Les plus sensibles d’entre elles écarteront l’option jantes de 21 pouces (2 050 €) se caractérisant par la rudesse des remontées sur chaussée dégradée. Notre véhicule d’essai nous a aussi permis de nous familiariser avec le système de conduite semi-autonome. À condition de circuler sur des voies bien délimitées, après avoir actionné deux boutons au volant, le X4 prend la main, c’est-à-dire qu’il accélère et freine à votre place et se maintient dans la voie en effectuant de lui-même les corrections sur le volant. La législation n’autorisant pas encore ce genre de situation, après quelques secondes, le système vous enjoint de remettre les mains sur le volant. À vrai dire, quand vous avez l’habitude de conduire, rependre les commandes a quelque chose de rassurant car le dispositif avoue ses limites lorsque les lignes blanches sont estompées ou trop espacées. Le véhicule perd alors les pédales! Par contre, sur une autoroute, une simple impulsion sur le clignotant déclenche un changement de voie. Impressionnant!
Sous le capot, reflet de l’époque, les 4-cylindres essence et diesel règnent en maître. Notre choix s’est porté sur un X4 30i, la version à essence la plus performante du catalogue facturée 5 700 euros de plus que l’entrée de gamme 20i (184 ch). Avec ses 252 chevaux boostés par un turbo à double entrée, le 30i affiche des performances correctes validées par un 0 à 100 km/h abattu en 6,3 secondes. En termes d’agrément, il ne peut cependant pas tenir la comparaison avec un 6-cylindres en ligne. S’il n’en a ni le velouté, ni la souplesse, il souffre aussi d’un manque de brio au démarrage. La conséquence d’un étagement long de la remarquable boîte automatique à 8 rapports dans l’optique d’abaisser la consommation. Opération réussie: après plus de 1 600 km d’un parcours varié, l’ordinateur affichait 10,9 l/100 km, soit une autonomie de 620 km. C’est 3,5 l/100 km de plus que les valeurs officielles mais cela constitue déjà une belle performance pour un moteur à essence. Conduire le pied léger ce SUV coupé n’est pas une sinécure tant le dynamisme du châssis incite à forcer le rythme. On se surprend même à enrouler les courbes comme une GT, bien aidé par les réglages de la suspension Directdrive de série et la direction à démultiplication variable très incisive. Le centre de gravité élevé et une masse qui, malgré un gain de 50 kg par rapport à la précédente génération, dépasse encore les 1 800 kg, finissent par nous ramener à la réalité.
Notre avis
À partir du X3, BMW réussit à proposer un SUV sensiblement différent. Même si le X4 nous met sur la voie de la conduite semi-autonome, au volant de ce véhicule, on aspire davantage à conduire qu’à être conduit. Si l’espace et la fonctionnalité ne sont pas une priorité et si vous êtes prêt à quelques concessions au niveau du portefeuille, ce X4 ne vous décevra pas. Reste des émissions de CO2 qui, dans le cas de notre véhicule, atteignaient 167 g/km, ce qui représente un supplément de 4 050 euros.
Fiche technique
Moteur
Cylindrée: 1 998 cm3
Type: 4 cylindres en ligne turbo essence
Puissance: 252 ch de 5 200 à 6 500 tr/min
Couple: 350 Nm à 1 450/4 800 tr/min
Transmission: intégrale
Boîte: Auto 8 rapports
Dimensions (L/h/l): 4 752/1 918/1 621 mm
Poids: 1 795 kg
Coffre: 525 dm3
0-100 km/h: 6,3 s
Vitesse: 240 km/h
Consommation mixte UE: 7,2 l/100 km
Émissions (CO2): 164 g/km
Prix: dès 56 400 €
