Les chiffres sont têtus. L’an dernier, en France, le SUV Peugeot 3008 a séduit 74 297 automobilistes, le Renault Kadjar, son principal concurrent, à peine 31 522. Et encore, l’addition aurait pu être encore plus salée si le Losange n’avait pas parfois consenti de belles ristournes pour vendre son SUV. Si le rapport de force tourne à l’avantage du modèle de Sochaux, sur le plan mondial, la situation du Kadjar est loin d’être catastrophique. Depuis 2015, Renault a écoulé plus de 450 000 exemplaires dans le monde, ce qui représente une cinquantaine de marchés. Ce résultat honorable n’empêche qu’il était temps pour le SUV de Billancourt de reprendre des couleurs à l’heure de basculer dans la deuxième partie de sa carrière. L’équipe de Laurens van den Acker s’est donc attachée à rendre le Kadjar plus attractif. Il faudra un œil exercé pour s’apercevoir que la calandre a été élargie et qu’elle se pare de lamelles chromées. Si les optiques restent inchangées, ils se flattent d’une nouvelle signature lumineuse grâce à des clignotants LED intégrés aux feux de jour.
Les boucliers perdent leur aspect plastique en prenant la teinte caisse et en accueillant des antibrouillards rectangulaires. Le dessin de l’arrière a aussi été remanié et les clignotants intègrent des LED. Quant aux feux de recul et de brouillard, ils sont désormais intégrés au bouclier, conférant une apparence plus statutaire à ce SUV. Vu de l’arrière, le Kadjar évoque à présent son grand frère Koleos.
C’est à l’intérieur que se concentrent les évolutions les importantes. La planche de bord a été revue pour intégrer un nouvel écran tactile de 7 pouces. Déception toutefois: Renault n’est pas allé jusqu’à installer la grande dalle verticale de l’Espace, ce qui aurait obligé de modifier la console centrale. Les commandes de la climatisation automatique proviennent de la dernière Dacia Duster.
Renault revendique un soin particulier porté à la qualité perçue et à l’assemblage. Les aérateurs sont désormais cerclés de chrome et les platines de commandes de lève-vitres sont désormais rétroéclairées. De nouvelles harmonies de couleurs et une sellerie en suédine contribuent à rehausser le statut du Kadjar. Les efforts des ingénieurs se sont également concentrés sur l’amélioration du confort et l’agrément au quotidien. Le dessin des sièges est plus ergonomique, la ventilation est plus efficace aux places arrière et les bacs de portières ont été agrandis pour accueillir des bouteilles de plus grand format.
Sous le capot, le Kadjar accueille le dernier 4-cylindres 1,3 litre TCe à injection directe d’essence. Équipant déjà le Captur et le Scenic, ce moteur est doté d’un filtre à particules. Développé avec le concours de Mercedes, le 1,3 TCe se décline en deux niveaux de puissance, 140 et 160 ch, et peut se combiner avec deux transmissions, manuelle à 6 vitesses et double embrayage EDC. Deux diesels figurent aussi au programme, le Blue dCi 115 ch et le Blue dCi 150 (+ 20 ch). Ces blocs sont dotés d’un système de réduction catalytique sélective (SCR) assurant le traitement des oxydes d’azote (NOx). Le diesel le plus puissant pour recevoir la transmission 4 x 4. Le nouveau Kadjar commencera sa carrière commerciale à la fin de l’année.
