Ayrton Senna, un pilote considéré comme une légende de la Formule 1, semble profondément ancré dans la mémoire de son ancienne écurie depuis son décès à Imola en 1994. McLaren ne manque en effet aucune occasion de lui rendre hommage. La dernière supercar du constructeur anglais par exemple, porte le nom du défunt pilote. Cette fois-ci, c’est un client de la marque qui a travaillé avec le département «McLaren Special Operations» pour concevoir une P1 GTR évoquant le champion brésilien.
Ce bolide, réservé à la piste, célèbre le 30 ème anniversaire du premier championnat du monde de F1 remporté par Senna en 1988. La machine arbore les couleurs emblématiques du cigarettier Marlboro (sponsor de l’époque et partenaire de McLaren pendant plus de 20 ans) telles qu’elles se présentaient sur la MP4/4 qui a propulsé Ayrton Senna vers le premier de ses trois titres mondiaux en Formule 1. Plus de 800 heures ont été consacrées à cette peinture!
La carrosserie se pare du nom «Senna» et de la devise «Driven to Perfection» à de multiples endroits. Sur les portes figurent également le drapeau brésilien et le code à barres utilisé à la place du logo Marlboro lorsque des restrictions publicitaires l’exigeaient. Sur le capot, on retrouve le numéro de course «12» qui appartenait à Senna en 1988. Les lauriers du 30ème anniversaire prennent place derrière les vitres latérales, et les marques d’une série de partenaires techniques de McLaren passés et présents sont apposées sur la carrosserie.
Baptisée «Beco» par son propriétaire en l’honneur du surnom donné à Ayrton par ses parents, cette voiture possède un moteur aux caractéristiques étonnantes: il est complété par un bouclier thermique en or 24 carats, un capot arrière en Lexan et des carénages de compartiment moteur modifiés. L’association de cette mécanique avec un groupe électrique produit plus de chevaux que sur une McLaren P1 GTR «standard». Les chiffres ne sont pas connus, mais le surplus de puissance est jugé comme étant «plutôt agréable» par le propriétaire de la machine.
L’aérodynamique revue permet une augmentation de l’appui, porté à 800 kg. Au chapitre des améliorations, on notera les nouveaux éléments aérodynamiques avant (dive planes), un splitter avant élargi et, à l’arrière, un volet «Gurney» (aileron) et de nouvelles planches qui canalisent davantage le flux d’air sur les côtés de la voiture. L’aile arrière présente également des panneaux sensiblement plus grands que ceux qui sont montés sur celle d’une McLaren P1™ GTR «standard», évoquant encore une fois la MP4/4 d’Ayrton Senna.
Lorsque l’on ouvre la porte pour pénétrer dans le cockpit de cet engin de course, une reproduction de la signature de Senna est visible sur le seuil du châssis en fibre de carbone accompagnée de l’une de ses citations. Le volant multifonctions de la McLaren P1 GTR présente des finitions en suédine avec des coutures assorties à la couleur du volant de la MP4/4. Le conducteur et le passager s’assoient sur des sièges de course ultralégers qui contribuent à réduire le poids. «McLaren Special Operations» a également créé un casque customisé à la demande du client pour compléter la livrée de la voiture. On ne connaît pas le prix de cette création, qui relève d’une transaction privée.
