La marque Citroën est créée en 1919 par André Citroën, et le premier modèle de la marque, la Type A, voit le jour la même année. En 1924, Citroën atteint déjà une production annuelle de 50 000 voitures. Plus tard en 1933, Citroën se lance même dans un record avec la Rosalie, qui a couvert sur l’autodrome de Linas-Montlhéry la distance de 300 000 km à une vitesse moyenne de 93 km/h.
En 1934, la marque montre un goût certain pour l’innovation et l’avant-garde. Elle dévoile la Traction, qui transmet sa puissance au sol via les roues avant et révolutionne le monde de l’automobile. En 1947, Citroën présente un utilitaire qui deviendra mythique: le Type H. Un an après, le constructeur français souhaite proposer une voiture pratique et économique: la 2CV est portée sur les fonts baptismaux.
En 1955, c’est au tour de la fameuse DS d’entrer en scène, avec une suspension hydropneumatique et une assistance hydraulique généralisée. En 1959, une ID 19 sort victorieuse du rallye de Monte-Carlo avec l’équipage Coltelloni-Alexandre-Desrosiers. Pas rassasié, Citroën continue de déborder d’imagination. En 1968, le constructeur du quai de Javel, à Paris, invente la voiture de plage avec la Méhari, une architecture qui a aussi inspiré Renault avec la Rodéo et Volkswagen avec la 181.
Pas assez haut de gamme la DS? En 1970, Citroën puise dans la banque d’organes de Maserati qu’il vient de racheter pour animer un coupé de prestige. Ce sera la SM, une formidable ambassadrice du haut de gamme français. Mais la SM annonce le chant du cygne. Le premier choc pétrolier révèle les fragilités de l’entreprise. Michelin se sépare de Citroën dont il était propriétaire depuis 1934. Peugeot se porte ainsi acquéreur des chevrons en 1975. La marque a ensuite sensiblement évolué jusqu’à nos jours, où le dessin des modèles aux chevrons a été totalement repensé et où les SUV constituent le pôle d’attraction de la gamme.
Le véhicule haut de gamme a en effet déserté les rangs de Citroën, qui a créé une marque spécifique pour faire revivre le prestige automobile à la française. Elle reprend d’ailleurs le nom de l’un des modèles statutaires parmi les plus emblématiques du constructeur: DS. Toutefois, le concept CXPERIENCE exprime la volonté de Citroën de revenir sur le marché des berlines huppées. L’histoire n’est décidément qu’un éternel recommencement. L’année de son centenaire devrait servir de rampe de lancement à de nouveaux concepts véhiculant les valeurs de la marque.
