On n’arrête plus Volkswagen. Après un certain retard à l’allumage, le constructeur allemand multiplie les SUV. Quitte à nous entraîner dans un tourbillon, son catalogue en comptera bientôt une douzaine en incluant les versions destinées aux marchés nord-américain et chinois et les modèles électriques. En Europe, la gamme de ses véhicules de loisirs comptera cinq véhicules dans les prochaines semaines. Son offre, désormais la plus étendue des constructeurs généralistes, va couvrir un large spectre. De 4,11 m à 4,87 m. Le dernier arrivé est le plus petit de la fratrie. Il vise le segment archi disputé des SUV urbains en pleine ébullition. Le T-Cross va avoir fort à faire car il débarque dans un contexte de renouvellement des Peugeot 2008 et Renault Captur, les deux stars du marché, mais aussi d‘explosion des modèles.
Bien qu’assez conventionnel et d’inspiration cubique, le dessin du T-Cross montre que les lignes bougent au sein du style VW. La plateforme MQB A0 héritée de la Polo autorise des volumes équilibrés, avec des roues aux quatre coins. L’éventail des teintes de carrosserie comportant notamment un bleu turquoise et deux nuances d’orange (orange sanguine et abricot) va égayer le paysage. L’esprit de famille est préservé et, de face, ce petit SUV passerait presque pour un Tiguan. Le bandeau horizontal reliant les deux optiques arrière constitue la principale originalité d’un véhicule doté, en entrée de gamme, d’un large bandeau en plastique noir au niveau du bas de caisse. Une carrosserie uniforme lui sied mieux. Avec une longueur de 4,10 m, le T-Cross se positionne comme l’un des véhicules parmi les plus compacts de sa catégorie, avec le Captur et le Seat Arona. S’il est douze centimètres plus court que le T-Roc, le T-Cross rend près de six centimètres aux deux modèles de PSA, le Citroën C3 Aircross et le Peugeot 2008.
Être l’un des plus petits de la bande ne l’empêche pas de proposer l’un des meilleurs rapports encombrement/habitabilité. Un atout qu’il doit à sa plateforme. Le T-Cross assoit les occupants des places avant 10 cm plus haut que dans une Polo sans que l’on ait l’impression de dominer outrageusement le flot de la circulation. L’amplitude de réglages aux places avant est satisfaisante mais la position de conduite doit s’accommoder d’un volant horizontal. Comme souvent, la place centrale arrière est vraiment de dépannage mais, passé l’exiguïté des portes, deux adultes pourront voyager à l’arrière sans avoir l’impression d’être confinés. Le plancher gradin n’empêche pas de disposer d’une garde au toit honorable. À quelques détails près, le tableau de bord rappelle celui de la Polo. Par rapport à la citadine, il ajoute un bac en son sommet. Des décors peu inspirés se substituent aux bandeaux de couleur de la Polo. Les cadrans sont toujours analogiques. Un bloc d’instrument digital de 10,25 pouces est bien proposé mais seulement avec la version haut de gamme Carat ou en option (+ 430 €). Dernier arrivant sur le marché, le T-Cross se dote logiquement des équipements les plus modernes, notamment en matière d’assistance à la conduite.
De série, le T-Cross comprend le régulateur adaptatif, la détection des piétons couplée au freinage automatique, l’assistant de maintien dans la voie avec correcteur de trajectoire. Comme le C3 Aircross, il bénéficie d’une banquette arrière coulissante sur 14 cm. Il est dommage qu’elle se déplace d’un seul bloc et qu’il ne soit pas possible de moduler seulement une partie de l’espace arrière. À partir du niveau 2, le siège passager avant se rabat en portefeuille pour loger une planche de surf par exemple. Sous l’assise, un tiroir de rangement pourra aussi prendre place. Autre plus: le volume du coffre rend jaloux ses rivales. Avec une capacité de chargement variant de 385 lites (455 l avec la banquette reculée) à 1 281 l, banquette arrière rabattue. En installant le plancher au plus bas, on obtient quasiment une surface plane. Le tableau n’est pourtant pas si idyllique. Une déception pointe: si les plastiques durs qui inondent l’habitacle respectent les standards du segment, ils nous éloignent de l’univers VW. Les revêtements hétérogènes des panneaux de portes soulignent un flagrant besoin de recherche d’économie.
Ce premier contact avec le plus petit des SUV de Volkswagen nous a permis de faire le tour des deux motorisations disponibles dès le lancement mi-avril, le 3-cylindres 1 litre à essence (95 et 115 ch). Ces blocs comme le diesel 4-cylindres (95 ch) pâtissent de transmissions très longues en vue d’obtenir les meilleurs résultats possible lors de l’homologation des consommations. Si le T-Cross n’est pas aussi fringant que la Polo, c’est aussi parce qu’il traîne un surpoids d’une centaine de kilos. Des deux 3-cylindres 1 litre à essence, le plus plaisant n’est pas celui que l’on croit. La version 95 ch suffit à animer correctement le T-Cross. C’est celle que nous recommandons même si les verrouillages de la boîte manuelle à 5 rapports auraient pu être mieux assurés, la pédale d’embrayage positionnée moins haut et la course de l’accélérateur allongée. La boîte automatique DSG à 7 rapports (+ 1 650 €) est à éviter, sauf pour les urbains. Avec cette transmission, la version 115 ch manque de brio. Les montées en régime s’éternisent avant le passage du rapport supérieur. Le mode sport offre un surcroît de dynamisme. Même avec le diesel de 95 ch au volant duquel nous avons effectué quelques kilomètres, il faut anticiper avant d’envisager un dépassement en toute sécurité et ne pas hésiter à descendre plusieurs rapports. La version essence 150 ch prévue dans le courant de l’année devrait permettre au T-Cross de gagner en aisance sur la route. Si les performances des moteurs disponibles déçoivent, ce petit SUV brille par des prestations routières de qualité et parfaitement en phase avec les attentes de la clientèle.
Fiche technique
Moteurs: 3 cyl. ess. turbo 999 cm3
Puissances: 95 et 115 ch à 5 500 tr/min
Couple: 175 et 200 Nm de 2 000 à 3 500 tr/min
Transmission: traction, boîte mécanique 5 ou 6 rapports
Dimensions (L×l×h): 4 108 x 1 782 x 1 559 mm
Coffre: 385/455/1 281 litres
Poids: 1 170 et 1 175 kg
0-100 km/h: 11,5 et 10,2 secondes
Vitesse: 180 et 193 km/h
Consommation: mixte UE: 4,9 l/100 km
Émissions (CO2): 108 et 105 g/km
Prix: à partir de 19 820 €
