Six courses et six vainqueurs différents. La première épreuve de Formula E disputée sur la piste de Sanya, sur l’île d’Hainan, en Chine, a encore réservé son lot de surprises. Les écarts de performance entre les 22 monoplaces de la cinquième saison du championnat international de Formula E sont tellement faibles qu’il est illusoire de miser sur un pilote. C’est sans conteste l’un des points forts de la discipline: les 22 pilotes ont tous leur chance. Mark Preston, le team principal de l’écurie DS Techeetah, l’a répété: «Tout peut arriver dans ce championnat, lors de chaque course.» Les grands gagnants de ces affrontements sur des circuits tracés dans un environnement urbain, entre deux murs, sont le spectacle et le suspense.
Le week-end dernier, à Sanya, le Français Jean-Eric Vergne, champion en titre, est sorti vainqueur d’une course, émaillée, une nouvelle fois, de nombreux incidents. Les pistes étroites, principale spécificité de la Formula E, et les performances similaires des monoplaces, obligent les pilotes à jouer des coudes pour se doubler. À Sanya, il y a eu encore une fois du chahut dans les rangs! L’Anglais Sam Bird quittait rapidement la scène, à la suite d’une sortie de route. Une mauvaise opération au championnat. Devant, le poleman Olivier Rowland (Nissan) finissait par céder la première place à la DS Techeetah de Jean-Eric Vergne. Tassé contre le mur par André Lotterer (DS Techeetach), Alexander Sims (BMW) devait immobiliser sa monoplace meurtrie sur la piste, ce qui provoquait une procédure de drapeau rouge de 12 minutes, le temps de débarrasser la BMW. Dans la dernière minute de course, pendant que Vergne se dirigeait vers son premier de la saison, Sébastien Buemi (Nissan) éperonnait Robin Frijns (Virgin) au freinage d’une épingle. Cet incident faisait une victime collatérale: le Brésilien Lucas di Grassi (Audi).
Au classement de l’épreuve de Sanya, Vergne devançait ainsi Rowland et da Costa. André Lotterer échouait au pied du podium devant l’Audi de Daniel Abt. En remportant la sixième manche de la saison, Vergne se replace dans la course au titre. Il pointe désormais à la troisième place, à huit unités du nouveau leader du championnat, Antonio Felix da Costa (BMW), lui-même séparé d’un seul point de Jérôme d’Ambrosio (Mahindra). Au championnat constructeurs, les quatre premiers (Virgin, Mahindra, Audi et DS Techeetah) se tiennent dans un mouchoir de poche. Le championnat de Formula E arrive désormais en Europe. La prochaine épreuve est prévue le 13 avril à Rome, en Italie.
