La planète des porschistes est en ébullition. La maison d’enchères RM Sotheby’s vient d’annoncer la vente de la seule Porsche Type 64 encore existante lors de ses vacations californiennes (15-17 août) organisées dans le cadre du concours d’élégance de Pebble Beach. C’est un événement d’une portée incommensurable: le Type 64 représente l’acte fondateur de la firme Porsche. Dix ans avant que Ferry Porsche ne crée la marque de voitures de sport portant son nom.
La famille Porsche n’est pas à son premier fait d’armes. Ferdinand Porsche, le père de Ferry, est un ingénieur réputé. Au début du XXe siècle, le progrès automobile se nourrit de ses réalisations. Chez Austro-Daimler puis chez Mercedes, son talent se manifeste par la création de nombreux chefs-d’œuvre. Il est ainsi le concepteur des fameuses Mercedes SS et SSK qui dominent le monde des voitures de sport. Mais à la suite d’un désaccord, il décide de prendre sa liberté et de voler de ses propres ailes.
En 1931, il fonde la société Porsche Konstruktionen GmbH et met ses connaissances et son expérience au service des constructeurs. Son fils Ferry est son premier collaborateur. C’est ainsi que dans le cadre de leurs activités, les Porsche héritent, à l’issue d’un appel d’offres lancé par le parti nazi au pouvoir, de l’étude d’un véhicule bon marché. La Kdf-Wagen qui va donner naissance à la fameuse voiture du peuple (Volkswagen), plus connue sous le nom de Coccinelle, fait partie intégrante du programme «Kraft durch Freude» (la force par la joie) d’encadrement des loisirs. À la fin des années Trente, la propagande nazie va bon train. Pour soutenir le développement des autoroutes allemandes, il est décidé d’organiser une course Berlin-Rome. Les Porsche y voient une occasion pour mettre en valeur la qualité de leurs travaux.
C’est ainsi qu’à partir d’un châssis de Kdf, ils décident de concevoir une voiture de sport connue sous le nom de code VW Type 60k10. La voiture est habillée d’une carrosserie très aérodynamique réalisée chez Reutter. La peau en aluminium riveté adopte la technologie des avions WWII. Le moteur 4-cylindres à plat de 985 cm3 placé en porte-à-faux arrière approche les 40 chevaux. Les quatre roues sont carénées. Malgré une puissance raisonnable, le prototype de course est capable de flirter avec les 160 km/h. La voiture Type 64 roule avant l’été 1939 mais l’entrée en guerre d’une partie du monde le 1er septembre entraîne l’annulation de la course Berlin-Rome. La voiture tombe entre les mains d’un travailleur allemand. Désireux de poursuivre les essais et les expérimentations de son véhicule, Ferry Porsche décide de construire deux autres exemplaires.
La deuxième est prête en décembre 1939. La troisième, qui utilise le châssis de la première qui a été endommagé à la suite d’un accident, roule en juin 1940. C’est cette machine que RM Sotheby’s propose aux enchères en août prochain. La seule des trois à avoir survécu. Elle devient la voiture de la famille Porsche qui se replie en Autriche à Gmünd en 1944. À la fin de la guerre, Ferry Porsche appose les lettres Porsche sur le Type 64. En 1947, Pinin Farina est chargé de la restaurer. Un an plus tard, le Type 64 accompagne les premiers tours de roue de la Porsche Roadster n°1 à Innsbruck. Le pilote autrichien Otto Mathé conduit le coupé aérodynamique lors des démonstrations.
Enthousiasmé par ses qualités dynamiques, il décide d’en faire l’acquisition. Il la conservera 46 ans et jusqu’à son décès en 1995. Deux ans plus tard, le prototype devient la propriété du Dr. Thomas Gruber, un amateur éclairé de Porsche. Depuis, la plus emblématique des Porsche, a rechangé de mains. Son quatrième propriétaire a désormais décidé de s’en séparer. La vente de Pebble Beach est sans aucun doute l’occasion unique d’acquérir la Porsche la plus emblématique. Un modèle qui ne souffre d’aucune contestation et qui symbolise l’incroyable roman des Porsche. Voiture à l’intérêt historique inestimable, le type 64 est estimé 20 millions de dollars.
