Ciel gris, nuages bas d’où tombe une petite pluie fine et dense, la météo est typiquement britannique aujourd’hui sur Gaydon. Pourtant, une pure lumière inonde le studio 4 du nouveau centre de design de Jaguar. Elle émane d’immenses baies vitrées, et illumine l’espace où les créatifs s’affairent autour de ce que sera l’un des prochains modèles de la marque. Bienvenue dans le berceau des «bébés» de la firme britannique.
Ces nouvelles installations sont un tiers plus importantes que les précédentes. Elles comportent dix plateaux spectaculaires de vingt mètres de long pouvant accueillir au total vingt modèles à l’étude, tant pour les extérieurs que pour les intérieurs. Si les studios 1 et 2 ont été établis en 1985 à Whitley, près de Coventry, où se trouve le siège social de l’entreprise, les studios 3 et 4 de Gaydon s’en sont éloignés en se situant à une d’une trentaine de kilomètres. Petit clin d’œil à l’histoire, toujours très présente chez Jaguar, les numéros 3 et 4 correspondent à ceux des Jaguar D-types victorieuses au Mans en 1957 et 1956.
«Des voitures inspirées par l’homme, pas par la technologie»
Au total, 280 personnes travaillent à Gaydon Une partie d’entre elles se trouvent au premier étage derrière des écrans d’ordinateurs, de tablettes, ou dessinent sur de simples feuilles de papiers. Ici, le travail de création ne s’arrête jamais. Chaque jour, plusieurs centaines d’esquisses sont dressées. Après avoir été informatisées, les idées validées prennent vie sous les mains de 46 sculpteurs qui transcrivent dans la «clay» (de l’argile) les projets vers une réalité tangible. Ces spécialistes effectuent une tâche de haute précision: la tolérance dans la réalisation de la maquette avec l’argile ne doit pas excéder 0, 2 mm. Les formes sculptées sont constamment scannées et les données sont réinjectées dans les logiciels des designers.
Mais le processus de création va bien au-delà des apparences extérieures et intérieures d’un véhicule. Il se constitue également par les couleurs et les matériaux utilisés. Ces derniers doivent être innovants, et aussi, air du temps oblige, écologiques. Le prototype final doit être le plus détaillé possible. Après plusieurs mois de tâtonnements et d’ajustements, le design est validé, et la transition entre l’esquisse de départ et la production sera la plus douce possible.
Vu ainsi, l’acte de création automobile paraît bien désincarné. Costume sombre, chaussures de sport orange aux pieds, Julian Thomson, le nouveau patron du design de Jaguar, successeur depuis juin dernier d’Ian Callum, réfute cette idée: «Nous concevons ici des voitures inspirées par l’homme, pas par la technologie», dit-il . Cet Anglais au regard malicieux, qui aime surprendre («J’ai adoré le Fiat Multipla, mais attention, dans la première version de 1998», nous confie-t-il) a une certaine idée de la tendance du style des futures Jaguar: «Il sera inspiré par le luxe, la performance, la beauté et l’innovation, et, aussi, par la tradition britannique en matière de design». L’Histoire, toujours.
