Lexus nourrit une tendresse particulière pour le RX. Débarqué comme un ovni en 1998, ce grand SUV a changé la perception que l’on pouvait avoir de cette marque de luxe lancée dix ans plus tôt. À une époque où les automobilistes n’ont d’yeux que pour les moteurs Diesel, ce véhicule fait alors figure de pionnier en se dotant d’une chaîne de traction hybride. Vingt ans plus tard, alors que l’ensemble de l’industrie automobile se convertit, à marche forcée, à l’électricité, le Lexus RX peut se flatter d’une certaine expérience. Depuis son lancement, ce modèle hybride s’est écoulé à 450 000 unités.
Sortie en 2015, la quatrième génération de ce grand SUV s’offre une cure de jouvence à l’occasion des 30 ans de la marque. Les évolutions sont vraiment limitées et discrètes. Sa posture est inchangée: on retrouve le pavillon de coupé posé sur une carrosserie surélevée. Voulu plus expressif, il accueille de nouveaux boucliers, un maillage de calandre revu et des bas de caisse nervurés. Les modifications se sont surtout concentrées dans l’habitacle.
Le RX comble son retard en matière de multimédia et de connectivité. La nouvelle dalle numérique de 12,3 pouces (à partir de la finition Luxe) peut être pilotée soit par un simple balayage de l’écran ou en passant par le pavé tactile. Ce système est désormais compatible avec Apple CarPlay et Android Auto. La qualité de la finition, remarquable, est fidèle à la réputation de la marque avec notamment le revêtement en tissu du plafond d’une douceur inégalée. Les sièges vraiment typés confort manquent de maintien latéral.
Toujours au catalogue, la version 7 places de 5 mètres voit ses sièges de rang 3 coulisser pour augmenter l’espace aux jambes. Les évolutions ont aussi porté sur la rigidité de la structure, l’amortissement et l’intégration de la quatrième génération du système hybride. Sa spécificité: le RX n’a toujours pas besoin de se brancher à une prise. La batterie nickel-métal hydrure se recharge très vite en roulant. Le système recherche toujours le meilleur compromis en termes d’efficience, mais l’on peut forcer le mode électrique, à moins de 60 km/h. À condition de faire patte de velours sur la pédale d’accélérateur. Sur un parcours très varié, notre consommation n’a pas excédé 8,2 l/100 km. Il n’y a pas de petites économies: le système passe aussi souvent en roue libre mais l’absence de frein moteur obligera à recourir aux freins plus que de coutume. Chaque accélération se signale par une poussée franche et le phénomène d’emballement du couple moteur-boîte, caractéristique de la technologie hybride, est moins prononcée qu’avec un 4-cylindres. Le V6 ajoute la rondeur d’une cylindrée et d’une puissance (262 ch) élevées.
Rançon d’un confort royal, l’agilité n’est pas son point fort. La direction trop assistée filtre trop les sensations. Prônant la sécurité, ce grand SUV inaugure, en première mondiale, de nouveaux projecteurs adaptatifs améliorant la visibilité de nuit.
Fiche technique
Moteurs: V6 3 456 cm3, 262 ch + 2 moteurs électriques (puissance combinée: 313 ch)
Transmission: Intégrale, CVT à variation continue
Dimensions: L. 4,89, l. 1,89, h. 1,68 m
Consommation: 5,8 l/100 km (NEDC corrélé)
Émissions CO2: 132 g/km
Vitesse: 200 km/h
Prix: 68 900 €
