Avant que l’administration ne s’empare de la sécurité routière, les constructeurs s’occupaient déjà de rendre les voitures plus sûres. Ainsi, le LAB, financé par PSA et Renault, fête aujourd’hui ses cinquante ans. Cet organisme méconnu et unique en Europe (il est le fruit d’une association de deux constructeurs sur un domaine non concurrentiel) nous a ouvert ses portes. Créé en 1969 par Claude Tarrière, un médecin, il rassemble une vingtaine de spécialistes aux compétences complémentaires: ingénieurs, médecins, chercheurs, accidentologues, psychologues du comportement, analyseurs de données, experts en biomécanique, ou encore experts en ergonomie cognitive. En cinquante ans, le LAB a effectué 642 publications scientifiques, a été à l’origine de 30 thèses, et a reçu 8 récompenses internationales.
«Le LAB, c’est cinquante ans de savoir-faire fondé sur l’observation, l’analyse et l’anticipation», résume Stéphane Buffat, le directeur du LAB, dont le nom complet est Laboratoire d’accidentologie, biomécanique et d’études du comportement humain. Ces recherches sont souvent à l’origine des progrès technologiques développés par les constructeurs, qui ont joué un rôle majeur et tangible dans la chute de la mortalité routière.
Depuis 1973, le risque d’être tué en voiture a été divisé par cinq, les blessures graves ont diminué de 40 % chez les conducteurs et de 15 % chez le passager avant. «Un véhicule produit aujourd’hui permet de réduire la gravité des accidents de 30 % par rapport à un véhicule conçu il y a vingt ans», estime le LAB, qui vient de fournir «78 scénarios de situations critiques de la vie courante à prendre en compte pour la validation de la sécurité des véhicules fortement automatisés». La voiture autonome est déjà décortiquée par les spécialistes de Nanterre (siège du LAB), et ils planchent sur les futures innovations en anticipant leur arrivée.
Ils évaluent au-jourd’hui l’Advanced eCall, une évolution perfectionnée de l’eCall (pour «emergency call»), technologie embarquée obligatoire depuis avril 2018. L’eCall déclenche automatiquement un appel de détresse auprès des services de secours à la suite d’un choc, et envoie la position GPS du lieu du sinistre (20 % des accidents mortels sont isolés), l’heure, le type de véhicule et le type de carburant. Ce dispositif de sécurité permet aux secours de mieux profiter de ce que les sauveteurs nomment la «Golden Hour», la première heure après l’accident. L’Advanced eCall va beaucoup plus loin.
Ce nouveau système détecte en plus le type de collision, le nombre de personnes impliquées (ceinturées ou pas), la position du véhicule, un éventuel incendie ou une possible immersion. Il intégrera la cotation d’Euro NCAP dès 2022. «L’Advanced eCall sera un atout majeur pour adapter, ajuster et mieux qualifier les besoins en termes de soins et de secours, en coordination avec les plateformes d’urgence», estiment Cyril Chauvel, directeur adjoint, et Franck Leopold, tous deux accidentologues.
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La voiture connectée est l’autre chantier d’importance pour le LAB. Les experts l’évaluent au travers de SCOOP, un projet public fondé sur l’échange d’informations entre véhicules connectés et entre le véhicule et la route. Il devrait permettre, notamment, d’améliorer la facilité d’utilisation de ces systèmes (interfacehomme-machine) ainsi que leur intégration dans le navigateur du véhicule. SCOOP préfigure également le projet InDid (Infrastructure digitale de demain), qui lui fera suite. Concrètement, ce dialogue entre machines augmentera la sécurité des véhicules en mouvement par un échange instantané d’information, à la manière de ce qui existe déjà dans le contrôle aérien. «Nous avons élaboré une méthode unique de recueil des données en conditions réelles auprès de 50 utilisateurs et 10 experts automobiles sur six mois», précisent Laura Bigi, responsable de la synthèse accidentologie, et Arnaud Koustanal, psychologue spécialisé dans le comportement des conducteurs.
Mais il n’y a pas que les automobilistes qui bénéficient des travaux du LAB. Les piétons, mais aussi les cyclistes, les deux-roues motorisés et ce que l’on nomme les «nouvelles formes de mobilité» (trottinettes, skate-board, gyropode, gyroroue) en profitent aussi. «Notre activité de re-simulation est unique en France! Depuis le milieu des années 1990, nous recréons virtuellement une cinquantaine d’accidents chaque année», expliquent les accidentologues Henri Chajmowicz et Philippe Lesire. «Comme j’aime les acronymes, dit ce dernier, je préconise la règle des trois P: prévention, protection, prévenance.» Elle pourrait résumer l’activité du LAB. Après une visite de ses installations, vous ne verrez plus de la même façon votre voiture.
Dates clés
• 1973 Début des travaux en biomécanique
avec utilisation de mannequins
et reconstitution d’accidents.
• 1983 Première campagne d’essais avecdes sièges d’enfants.
• 1996 Mise en place d’une base de données européenne commune.
• 2007 Participation à une étude mondiale, regroupant constructeurs et équipementiers, sur la modélisationde l’être humain.
