Cette fois, le doute n’est plus permis. Alors que la première génération de la GLA, qui s’est tout de même écoulée à plus d’un million d’unités, passait pour une Classe A surélevée, le modèle qui lui succède adopte les codes du SUV. Il le dépasse ainsi de 104 mm en hauteur (1,61 m) tout en étant 14 mm plus court (4,41 m).
SUV d’entrée dans l’univers Mercedes, le nouveau GLA revendique le statut de frère cadet du GLB (4,63 m) qui grâce à ses 200 mm supplémentaires en longueur pourra accueillir sept personnes sur trois rangées. Sans renier un air de famille avec les Classe A et Classe B, le GLA II passe volontiers pour un petit GLC. Bien que plus court que la version qu’il remplace, ce nouveau modèle bénéficie d’une habitabilité plus généreuse aux places arrière grâce à un empattement augmenté de 30 mm. En matière de fonctionnalité, le GLA emprunte ses attributs au monospace avec une banquette arrière qui coulisse sur 140 mm et des dossiers à inclinaison modulable. En position normale, le volume du coffre gagne 14 litres pour atteindre 435 l.
C’est surtout la position surélevée qui va changer la vie à bord du nouveau GLA. Assis respectivement 50 mm et 140 mm plus haut que dans le Classe B et la Classe A, les occupants des places avant bénéficient ainsi d’une meilleure visibilité, ce qui contribue à renforcer la sécurité. Celle-ci a été placée au meilleur niveau en termes d’équipements électroniques. Par ailleurs, Mercedes a multiplié les raffinements pour améliorer le quotidien des utilisateurs du GLA. La planche de bord héritée de la Classe peut recevoir deux écrans de 10,25 pouces. Et le GLA est le premier modèle de sa catégorie à disposer de la fonction lavage automatique de la GLS. Une pression sur un seul bouton entraîne la fermeture des rétroviseurs extérieurs, des vitres latérales et du toit ouvrant, le déclenchement de l’image frontale de la caméra panoramique.
La gamme GLA va s’articuler au lancement au printemps prochain autour des motorisations essence et diesel équipant déjà la Classe A. Le 4-cylindres 1,33 litre d’origine Renault à désactivation des cylindres de 163 ch. Associé à une boîte automatique à double embrayage à 7 vitesses, il va assurer l’entrée de gamme essence. La GLA 35 AMG de 306 ch trônera au sommet de la gamme. Elle sera associée à une transmission intégrale 4Matic couplée de série avec le pack offroad. La gamme diesel se composera du 2 litres décliné en trois niveaux de puissance: 116, 150 et 190 chevaux. Une version hybride rechargeable est également inscrite au programme.
