Combien n’a-t-on pas déjà entendu: «Il a déjà tout. Je ne sais pas quoi lui offrir». À quelques jours des fêtes de Noël, cette allégation tourne en boucle et vire parfois au casse-tête. Pourtant les bonnes idées ne manquent pas. À commencer par les beaux livres. Les passionnés d’automobiles le savent bien: comme chaque année à la même période, le secteur de l’édition foisonne de nouveautés.
L’actualité, c’est d’abord le livre «Le piège, enquête sur la chute de Carlos Ghosn» écrit à quatre mains par Bertille Bayart et Emmanuel Egloff, deux signatures bien connues des lectures du Figaro.
Les deux journalistes proposent une analyse captivante de l’affaire Ghosn, l’omnipotent patron de l’Alliance Renault-Nissan arrêté au Japon fin 2018 sur des soupçons de malversations financières et toujours assigné à résidence à Tokyo depuis plus d’un an. Cette enquête très documentée se lit comme un thriller politique et industriel. Passionnant. (Editions Kero, 19,90 €)
Il y a en premier lieu les classiques et les incontournables. C’est le cas de l’Année Automobile 2019 (Éditions ETAI, 69 €). En 288 pages magnifiquement illustrées, ce 67ème opus d’une collection très recherchée passe en revue tous les événements automobiles de l’année écoulée.
Nouveautés, concept cars, industrie, sport, patrimoine… rien n’échappe à la sagacité des collaborateurs de cet annuel de référence supervisé par l’historien Serge Bellu. Cette année, cet ouvrage s’enrichit d’un éclairage particulier sur les cent ans de Citroën et de Bentley. Quant à la troisième partie consacrée à la culture, elle apporte un autre regard, soulignant les influences réciproques entre l’automobile et la société.
Incontournable, le livre de l’édition 2019 des 24 heures du Mans l’est aussi (Editions ETAI, 49 €) pour ceux que la course automobile passionne et pour les collectionneurs de voitures miniatures. En effet, les nombreuses photos qui émaillent cet ouvrage permettent de connaître dans les moindres détails la décoration de 62 engagés de la 87e édition de la course sarthoise. Comme chaque année, cet annuel s’enrichit d’une partie historique. Jean-Marc Teissedre et Thibaut Villemant, les deux journalistes spécialistes de l’endurance, racontent cette fois-ci la première épreuve d’après-guerre courue en 1949. Elle marqua la première victoire d’une Ferrari dans la Sarthe.
Avec Voitures d’exception, notre confrère Nicolas Meunier nous plonge dans l’univers passionnant des supercars et de l’élite des voitures de sport. Tout au long des 224 pages, ce spécialiste de l’automobile pour le magazine Challenges passe en revue selon une logique chronologique la production de ces 15 dernières années, depuis la Bugatti Veyron jusqu’à la Toyota GR Super Sport. C’est bien vu: une fiche technique agrémente chaque chapitre. C’est à notre connaissance le seul ouvrage présentant de manière exhaustive le marché des supercars et des hypercars. Même les machines d’exception électriques annoncées par Lotus, Pininfarina et Tesla sont présentées. (Edtions Hugo Motors, 29,95 €)
Que reste-t-il de notre enfance? Pour certains des Dinky Toys. Les Éditions Atlas (39,95 €) leur consacrent un nouvel ouvrage en prenant le parti de se concentrer sur les voitures populaires et familiales commercialisées par la société de Bobigny après la guerre. «Le grand livre Dinky Toys, voitures populaires et familiales» est organisé de manière chronologique, en respectant les années de sortie des différentes voitures sur le marché français, de la Peugeot 402 à la l’Opel Kadett de 1963.
Cette année, la marque anglaise Jaguar a les honneurs de l’édition avec deux ouvrages très différents. Chez ETAI, «Jaguar, panorama illustré des modèles», par Didier Bordes, ne présente guère d’intérêt. C’est le principe de cette collection, on voyage dans l’histoire du constructeur de Coventry à travers des photos détourées. Cela donne une impression de flottement et nuit à la qualité de la présentation. Le texte est réduit à sa plus simple expression.
De leurs côtés, Zef Enault et Nicolas Heidet, qui animent l’émission télévisée V6 sur Automoto La Chaîne, proposent sous le titre «Jaguar, le mythe anglais» (Edition EPA, 35 €), un ouvrage plus complet. En suivant un ordre chronologique, les journalistes survolent les grandes heures et les moult péripéties qui ont émaillé le parcours de cette marque mythique cofondée par William Walmsley et William Lyons. En raison d’une iconographie pas toujours adaptée, on s’y perd parfois un peu dans les chapitres. La Type E Lightweight est la grande absente de ces pages.
Avec «Lamborghini», les éditions ETAI (85 €) comble l’absence regrettable d’un ouvrage en français sur la marque de voitures de sport italienne fondée par Ferruccio Lamborghini. L’ouvrage est écrit par Antonio Ghini, l’ancien directeur de la communication de Ferrari. Autant dire que l’homme en connaît un rayon sur les voitures de sport et la région d’Emilie-Romagne. Au gré des pages, ce livre fait l’effet d’un dépliant commercial. L’histoire de la marque de Sant’Agata est expédiée en neuf pages. Le reste est un catalogue raisonné de la production photographiée en studio. Les photos sont Dommage que les grands témoins de cette aventure n’apportent pas d’éclairage. On aimerait en savoir plus sur le parcours chahuté de ce concurrent de Ferrari.
Sous le titre «1 000 Grands Prix, 70 ans de Formule 1», Stéphane Barbé met tout de suite dans l’ambiance. Notre éminent confrère qui suit le sport automobile et la Formule 1 depuis plus de trente ans pour le quotidien l’Equipe, fait preuve d’originalité en nous faisant revivre les grandes heures de la discipline reine à travers des données statistiques. On apprend ainsi que seulement 2 pilotes ont arboré le numéro 13, Moises Solana et Pastor Maldonado; que le record de vitesse appartient à la McLaren de Kimi Räikkonen – 370,1 km/h dans le temple de la vitesse de Monza; que le grand prix le plus court a duré 24 minutes. On apprend que les pilotes anglais détiennent le plus grand nombre de victoires (279) devant l’Allemagne et le Brésil. La France arrive 5ème avec 79 victoires. Il dresse ainsi le top 50 des vainqueurs en GP, nous fait visiter les 10 circuits les plus dangereux et dévoile les dix grands prix qui se détachent des 1 000 par leur intensité en piste, leur final haletant ou la performance du pilote et de l’équipe. (Solar Editions, 29,90 €).
Réputées pour éclairer l’histoire du sport automobile par des choix toujours judicieux et pointus, les éditions Autodrome nous régalent cette année avec «Niki Lauda, pilote de légende» (39 €). L’auteur, Dominique Vincent, revient sur la carrière du triple champion du monde de F1 décédé le 20 mai dernier. Une grande partie de l’intérêt du livre repose sur une iconographie inconnue jusqu’ici et qui raconte le début de carrière du pilote autrichien.
L’Autodrome poursuit son travail de mémoire des grandes heures du sport automobile avec «Bruno Morin, mes années Matra» (39 €). Entré chez Matra Sports en février 1967, cet ingénieur a largement contribué à la montée en puissance de l’écurie Matra et des succès dans de nombreuses disciplines du sport automobile. Dans la préface, Sir Jackie Stewart rappelle que Bruno Morin «a joué un rôle important dans le succès de l’écurie Tyrrell dans le cadre de l’alliance avec Matra établie entre Ken Tyrrell et Jean-Luc Lagardère.» Quant à André Dewael, un autre spécialiste de la marque de Romorantin, il nous raconte l’histoire de la 530, la première véritable Matra de route. Souvent surnommée la voiture des copains, ce coupé 2 + 2 de grand tourisme se distinguant par une architecture à moteur central.
Dans la même collection «des automobiles de mon père», l’éditeur ETAI a demandé à Aurélien Chubilleau de nous conter l’histoire de la Citroën XM, la berline haut de gamme des chevrons qui fête cette année ses 30 ans (29,90 €). Matra 530 ou Citroën XM, cette collection d’ouvrages raconte la genèse des modèles et la replace dans le contexte de son époque; détaille les évolutions et les campagnes publicitaires. De Citroën, on retiendra aussi le livre édité par Solar à l’occasion des 100 ans de la marque de l’ex-quai de Javel. Il est l’œuvre de notre confrère spécialiste de la marque Thierry Astier, hélas décédé le 17 octobre dernier. Rédigé d’une plume dynamique et bien documenté, cet ouvrage posthume (19,90 €) se lit d’un seul trait.
Préfacé par Wolfgang Porsche, le président du conseil de surveillance de la holding Porsche, le livre «911 by Porsche» nous fait revivre l’aventure de la reine des voitures de sport à travers le portrait de propriétaires du modèle. On croise des personnages aussi différents que le californien Magnus Walker, l’allemand Erik Brandenburg, la journaliste américaine Sue Glader, Mark Philippe Porsche. (Edition Glénat, 35 €). On reste en Allemagne et à Sttutgart avec la mise à jour du livre de Michel Tona: «AMG, les Mercedes hautes performances». Un ouvrage indispensable pour tout savoir des modèles de la division sportive de la firme à l’étoile. Nouveauté: cette édition intègre de la réalité augmentée. En chargeant une application, il est ainsi possible de lancer des vidéos sur son smartphone (Éditions ETAI, 42 €).
Robert Puyal a trempé sa plume dans des eaux inspirées pour brosser le portrait de nombreuses personnalités du monde de l’automobile. Dans un format de poche (Arthaud, 6,90 €), le livre «les fous du volant», sorti l’an dernier est toujours d’actualité. On picore les histoires comme autant de feuilletons, de Jean Bugatti à Françoise Sagan, en passant par Alain Prost, Colin Chapman, le Prince Bira, pour n’en citer que quelques-uns.
Les passionnés de sport automobile et de clichés d’époque ne pourront pas passer à côté de la collection Car Racing, fruit de l’association de l’horloger Richard Mille, de l’agence DPPI et du photographe Manou Zurini. Sorti l’an dernier, le premier volume était dédié à l’année 1965. Cette année, le photographe nous entraîne en 1966, l’année de la première victoire de Ford au Mans et de celle de Jean-Pierre Beltoise en F3 à Monaco. Un must décliné en noir et blanc. (Editions Cercle d’Art, 79 €).
