Après huit ans de bons et loyaux services, il était grand temps pour l’Audi A3 de passer le relais à son successeur, ne serait-ce pour lutter à armes égales avec la Mercedes Classe A et la BMW Série 1 qui ont été récemment renouvelées. Au profit des économies d’échelle, de la Volkswagen Golf 8 et de la prochaine Seat Leon, la quatrième génération de l’A3 reprend la plateforme MQB Evo. Les dimensions n’évoluent guère. Autour d’un empattement inchangé (2,64 m), l’A3 s’allonge de 20 mm (4,34 m) et s’élargit de 30 mm (1,82 m) au profit de la largeur aux coudes des passagers arrière. La nouvelle A3 s’intercale ainsi entre la BMW Série 1 et la Mercedes Classe A.
Sur le plan du design, l’A3 Sportback passe pour une grande A1. Large calandre à grille alvéolée, prises d’air octogonales dans le bouclier, optiques à technologie Matrix led, flancs creusés, épaulement marqué, prises d’air dans le bouclier arrière: les lignes très travaillées ont perdu leur élégance. Mais les évolutions ont porté leurs fruits puisque ces formes sont récompensées par un Cx aérodynamique de 0,28.
À bord, l’ambiance est celle d’un véhicule de la catégorie supérieure tant en matière de qualité d’assemblage que de matériaux et d’aménagement intérieur. La planche de bord cède à la mode des écrans digitaux. De série, le Virtual Cockpit de 10,25 pouces passe à 12,3 pouces en option. L’écran central biseauté est légèrement orienté vers le conducteur, au profit de l’ergonomie. Les équipements et les dernières technologies d’aides à la conduite sont largement partagés avec la Golf 8. Le calculateur du nouveau système d’infodivertissement serait dix fois plus puissant que celui de la précédente génération. Malgré des dimensions inchangées, le volume du coffre gagne 20 litres pour atteindre 380 l.
Lors de son lancement en mars prochain, la nouvelle A3 offrira le choix entre trois motorisations: le 1.5 TFSI 150 ch le 2.0 TDI décliné en deux niveaux de puissance, 116 ch ou 150 ch. Deux transmissions sont au programme: une boîte manuelle à six vitesses et une boîte S Tronic à double embrayage à 7 rapports. La transmission Quattro sera également proposée au cours de la carrière de la nouvelle A3. Peu après le lancement, l’A3 Sportback recevra un 3-cylindres 1.0 TFSI de 110 ch et le 1.5 TFSI à hybridation légère 48 V qui équipe déjà la Golf 8. Grâce à ce système qui peut désactiver le moteur pendant 40 secondes, l’A3 économiserait jusqu’à 0,4 l/100 km. L’A3 partagera ses versions hybrides rechargeables de 204 et 245 ch avec la Golf GTE.
Même avec la suspension standard, la marque aux anneaux assure que sa nouvelle compacte sera plus dynamique qu’auparavant. Sur demande, l’A3 Sportback pourra s’équiper d’un amortissement adaptatif qui abaisse la carrosserie de 10 mm. Signe des temps, les versions 3 portes et cabriolet ne seront pas reconduits.
