Les analystes ont prévu que le segment des SUV compacts allait continuer de croître en Europe, passant de 2,1 millions d’unités en 2020 à 2,5 millions en 2027. Rien d’étonnant donc d’y retrouver tous les acteurs du marché. Dans ces conditions, se différencier et émerger du lot n’a rien d’évident. En grande partie grâce à son style qui plaît aux automobilistes, le Peugeot 3008 caracole en tête depuis 2017. Mais la concurrence affûte en permanence ses armes, à l’image de Ford qui est prêt à lancer un Kuga transfiguré. Les formes respectent le nouveau langage formel du constructeur à l’ovale bleu. Le style dynamique lui donne un air de grand Puma. Allongé de 10 cm (4,60 m), le nouveau Kuga se repositionne au sein de sa catégorie, tout en étant 40 cm plus long que le Puma et 11 cm plus court que la Mustang Mach-E prévue à la fin de l’année.
Élargi de 44 mm et surbaissé de 6 mm, le Kuga profite de sa plateforme multi-énergie largement réalisée en aluminium pour perdre 80 kilos par rapport au modèle qu’il remplace. Ces économies passent aussi par l’emploi de tapis plus légers, d’amortisseurs plus creux et de haut-parleurs en néodyme. L’aérodynamique participe aussi à la réduction de la consommation qui a largement guidé le travail des ingénieurs. Comme l’ensemble de l’industrie automobile, Ford a bien l’intention d’être au rendez-vous des 95 g/km de CO2. Cette contrainte a orienté le choix des technologies.
C’est ainsi que le Kuga est le premier modèle du constructeur à proposer trois systèmes hybrides différents: hybridation légère (mHEV), full hybrid (HEV) et hybride rechargeable (PHEV). Cette dernière annonce le meilleur rendement énergétique de la gamme. Grâce à son 4-cylindres 2,5 litres essence à cycle Atkinson de 164 ch associé à un moteur électrique de 61 ch logé dans la boîte automatique CVT, la version hybride rechargeable revendique une puissance de 225 ch et une consommation homologuée à 1,2 l/100 km. Cela lui vaudra des émissions de CO2 de 32 g/km. Alimenté par une batterie lithium-ion de 14,4 kWh, le moteur électrique devrait offrir un rayon d’action de près de 56 km selon la norme WLTP. Une recharge complète des accumulateurs sur le secteur réclamera 4 heures. La version hybride disponible fin 2020 combine le même moteur que la version PHEV avec un moteur électrique de 120 ch et une batterie de 1,1 kWh qui se régénère uniquement lors des phases de décélération et de freinage. La puissance cumulée ressort à 200 ch. Quant à la version à hybridation légère, elle repose sur un moteur diesel 2 litres EcoBlue de 150 ch. Il est associé à un moteur électrique de 11,5 kW et une batterie de 48 V. La consommation est estimée à 5 l/100 km, soit des émissions de CO2 de 132 g/km. Par ailleurs, le Kuga sera disponible avec le 3-cylindres essence de 150 ch et les 4-cylindres diesel turbo de 120 et 190 ch. Ces deux dernières pouvant se combiner à la transmission automatique à 8 rapports.
Le Kuga fait le plein d’innovations et de technologies d’aides à la conduite. Il propose en option la caméra à 180 degrés et le système Co-Pilot 360 réunissant un bouquet de technologies dédiées à la sécurité. Entré dans une ère moderne, le nouveau Kuga adopte une instrumentation numérique et soigne les passagers. La banquette arrière peut coulisser et dans sa position la plus reculée, l’habitabilité arrière bat de nouveaux records avec un espace aux genoux de 1 035 mm. Quant au coffre, il annonce une capacité record de 645 litres (+ 67 litres). C’est bien vu: Ford a prévu de pouvoir ranger la plage arrière sous le plancher du coffre. Le tarif du Kuga débute à 26 600 € (version essence 120 ch). Le modèle à hybridation légère débute à 32 400 €; la version hybride rechargeable de 225 ch à 38 400 €. Avec la finition haut de gamme Vignale, le modèle PHEV est facturé 46 000 €.
