Tous les exemplaires d’un même modèle ne se valent pas. De nombreux exemples en témoignent. Des amateurs et des collectionneurs sont prêts à accorder une prime à un véhicule pouvant se prévaloir d’une histoire singulière, à moins qu’il ait appartenu à un personnage connu ou qu’il ait connu le parfum de la course. C’est le cas de la Triumph TR2 que RM Sotheby’s proposait à l’encan lors de ses ventes californiennes de Monterey organisées en ligne. Un amateur éclairé n’a pas hésité à débourser 203 500 dollars (plus de 170 000 euros) pour acquérir un modèle de course qui a couru sous la bannière de l’usine Triumph en 1955.
Portant le numéro de châssis TS/5534-O, cette TR2 de compétition est surtout connue pour son immatriculation PKV 376. Il s’agit de l’une des trois TR2 que l’usine a engagé à l’édition 1955 des 24 Heures du Mans qui a été marquée par l’accident le plus dramatique de l’histoire du sport automobile. On se souvient qu’un fait de course dans la ligne droite des stands impliquant la Mercedes 300 SLR de Pierre Levegh, la Jaguar Type D de Mike Hawthorn et l’Austin-Healey de Lance Macklin avait entraîné le décès de près de quatre-vingt quatre personnes. La TR2 ex-usine vendue aux États-Unis avait été confiée au Mans à la paire Bob Dickson – Ninian Sanderson.
Ces deux pilotes expérimentés avaient déjà couru au volant d’une Jaguar Type C de l’écurie Ecosse. Dickson connaissait déjà la TR2 pour avoir terminé 15e au Mans l’année précédente au volant d’une voiture engagée par un privé. En 1955, ces deux pilotes amenaient leur TR2 PKV 376 à la 14e place du général et à la 5e place de leur catégorie, derrière trois Bristol et une Frazer-Nash Sebring. Cela leur valait la première place des trois Triumph. La deuxième TR2, celle de Ken Richardon et de Bert Hadley se classait 15e, dans le même tour.
Le Mans 1955 s’avérait une formalité pour Dickson et Sanderson qui remportera l’épreuve mancelle l’année suivante au volant d’une Type D de l’écurie Ecosse. La TR2 aura couvert 242 tours, soit 3 265,064 km, à la vitesse moyenne de 136,25 km/h. Le directeur de la compétition de Triumph expliquera plus tard que la TR2 était si facile à piloter «qu’à pleine vitesse, on pouvait la diriger d’une main et allumer une cigarette avec l’autre».
On revit PKV 376 au Tourist Trophy en septembre sur le circuit routier de Dundrod à Ulster. Associé à Ken Richardson, Dickson terminera à 22e place du classement général et à la 3e place de sa catégorie. Avec cette participation se clôturait la carrière de la TR2 sous les couleurs officielles. La TR2 poursuivit sa carrière sportive l’année suivante sous les couleurs de l’écurie Rootes où elle fut pilotée par Cherry Osborn. Fin 1956, la TR2 est vendue à Malcolm Hurst. Trois ans plus tard, il la vend à son tour à l’Ecossais Graeme Forbes qui la cède en 1962 à Gerald Finch, un GI américain installé en Allemagne. Au début des années 1970, la TR2 passe entre les mains de cousins de Finch. Au début des années 2000, la TR2 de course fait l’objet d’une restauration complète. Elle est désormais prête à participer à des épreuves comme les Mille Miglia ou le Mans Classic.
