Mercedes n’a pas attendu que la Commission européenne annonce le 14 juillet dernier que les véhicules à moteur thermique – y compris les modèles hybrides et hybrides rechargeables – seront interdits à la vente à partir de 2035 pour mettre le cap sur l’électrique. Alors qu’il était encore directeur de la Recherche et du Développement, l’actuel président du groupe allemand, Ola Källenius, avait lancé un vaste programme d’électromobilité. La stratégie était alors de proposer au moins un modèle 100 % électrique par gamme de modèles. Depuis, la firme à l’étoile a révisé ses objectifs à la hausse. Dès 2030, le constructeur allemand serait capable de passer l’intégralité de sa production à l’électrique. Cette stratégie a été précisée la semaine dernière alors que la presse internationale vient de procéder aux premiers essais de l’EQS, le navire amiral de son offensive zéro émission. «Si les conditions du marché le permettent, nous serons prêts à passer toute la production à l’électrique», a dit Ola Källenius. Au total, les investissements dans les véhicules électriques à batterie s’élèveront à plus de 40 milliards d’euros jusqu’à 2030. En mettant les bouchées doubles, l’objectif est d’avancer le point de basculement pour l’adoption des véhicules électriques. C’est ainsi que les investissements dans les moteurs à combustion vont diminuer de 80 % sur la période courant jusqu’à 2026. Mercedes concentre ainsi ses ressources sur l’électrique et l’hydrogène. Cette dernière technologie pourrait connaître un essor au cours de la prochaine décennie.
À partir de 2025, toutes les nouvelles gammes lancées seront électriques. À cette date, Mercedes introduira trois nouvelles plateformes électriques. La première baptisée MB.AE sera destinée au développement de toute la gamme de véhicules à batterie. La deuxième dénommée AMG-AE servira aux modèles de la division sportive de Mercedes. Avec la troisième appelée VAN.AE, Mercedes va concevoir tous les vans et les utilitaires légers zéro émission de sa gamme. Pour accélérer le passage à l’électrique et assurer son indépendance économique, la firme à l’étoile a racheté la société anglaise Yasa spécialisée dans le développement et la production de moteurs électriques. De même, Mercedes a annoncé la construction de huit «gigafactories» pour produire les cellules de batteries. Le constructeur a estimé son besoin en capacité de batterie à 200 Gigawatt heure.
Alors qu’il va lancer la EQS et la EQB d’ici la fin de l’année 2021, le constructeur de Stuttgart a déjà prévu de commercialiser en 2022 et 2023 une version SUV de l’EQS, une berline EQE (un gabarit semblable à la Classe E) et un dérivé SUV.
Par ailleurs, le constructeur peaufine actuellement le concept Vision EQXX d’une voiture électrique revendiquant plus 1 000 km d’autonomie et dont la consommation sera en dessous des 10 kWh/100 km. Des ingénieurs du moteur de F1 sont intégrés à ce projet ambitieux. La première mondiale de ce concept est prévue dans le courant de l’année 2022.
