La présence du bandeau bleu ciel, bleu marine et violet, symbolisant la filiale sportive Motorsport de BMW qui fête son cinquantenaire cette année, annonce la couleur. Sous les traits de la dernière génération de la Série 4 Gran Coupé, la version M50 de la première berline électrique de BMW dissimule un tempérament de feu. Jugez plutôt: ses performances sont similaires à celles d’une M3 Compétition avec qui elle partage la même plateforme. Sans émettre ni CO2, ni particules fines. Grâce à deux machines électriques à rotor bobiné, 190 kW (258 ch) à l’avant et 230 kW (313 ch) à l’arrière, la i4 M50 revendique ainsi 34 chevaux de plus que le 6-cylindres en ligne 3 litres de la dernière M3 (510 ch). Ajoutez un couple généreux de 795 Nm disponible dès le démarrage, et cela donne un aperçu des possibilités de la i4.
Chaque accélération cloue les occupants à leur siège, heureusement bien enveloppant. La M50 n’a besoin que de 3,9 secondes pour atteindre les 100 km/h. Les reprises sont aussi expéditives, un gage de sécurité lorsque il faut éviter une situation potentiellement dangereuse. Cette démonstration de force s’accompagne d’un châssis à l’efficacité bluffante. Aux quatre roues motrices, la i4 ajoute des voies élargies et un centre de gravité abaissé de 53 mm par rapport à la Série 3, un essieu arrière renforcé et une suspension pneumatique à l’arrière.
Cette berline propose un compromis confort/dynamisme particulièrement réussi. À l’approche des virages qu’elle avale rivée comme sur des rails, on se surprend à chercher à descendre les vitesses à l’aide des palettes. Peine perdue. La i4 ne possède qu’un seul rapport automatique mais il est possible d’activer un frein virtuel qui fait office de récupération d’énergie. Il opère sur quatre niveaux, de très faible à élevé et adaptatif. Le mode B sur le levier de vitesses déclenche la régénération maximale à chaque lever de pied de l’accélérateur. L’habitude aidant, il est assez réjouissant d’être dispensé de solliciter régulièrement la pédale de freins. Le système va jusqu’à l’arrêt complet du véhicule. Selon vos humeurs, vous pourrez choisir le sifflement caractéristique d’une chaîne de traction électrique ou la sonorité développée par Hans Zimmer, le compositeur à l’origine de la musique du Roi Lion. À dire vrai, elle est trop artificielle pour donner l’impression de conduire une GT.
Qualités de la Série 4
Sur les routes du Perche où nous a menés notre essai, la consommation n’a pas excédé 21,2 kWh/100 km, ce qui correspond à la fourchette haute annoncée par le constructeur. Batterie de 83,9 kWh pleine (80,7 kWh utiles), l’ordinateur de bord affichait une autonomie de 426 km. C’est près de 100 km de moins que le rayon d’action avancé par BMW. Mais sa technologie embarquée acceptant une puissance de charge de 205 kW permet de récupérer des watts rapidement. Sur une borne rapide, dix minutes suffisent pour recouvrer plus de 140 km de rayon d’action. Passer de 10 % à 80 % requiert autour de 30 minutes. Il faudra presque autant de temps pour aller de 92 à 100 %! Le planificateur d’itinéraire simplifie la vie du conducteur, balisant les arrêts recharge sur le parcours, mais la circulation dans l’écran central de 14,9 pouces n’est pas aisée. Il faut tâtonner avant de comprendre sa logique de fonctionnement. Les adeptes de la marque seront également désorientés par le remplacement du classique combiné d’instruments par un écran numérique. Les compteurs à aiguilles cèdent la place à des demi-octogones. À vivre, on retrouve les qualités de la Série 4 Gran Coupé, à savoir une finition de grande qualité, une habitabilité généreuse et l’atout d’un coffre de 470 litres accessible depuis un hayon. Sa capacité peut même être étendue à 1 250 litres en escamotant les sièges arrière. Polyvalente, cette berline électrique aux gènes de GT est facturée 71 650 euros.
