Dans l’instant où il traverse le rideau qui le retenait encore dans l’ombre, Kardian essuie un tonnerre d’applaudissements. Les journalistes brésiliens et d’Amérique Latine assis au premier rang de la présentation presse, organisée à Rio de Janeiro, au Brésil, ne retiennent pas leur engouement. C’est que ce SUV citadin de 4,12 m va reléguer une partie du parc roulant des pays du Mercosur mais aussi du Maroc, de l’Inde et de la Turquie où il va être commercialisé au rang de veilles guimbardes. À dire vrai, il ne déparerait pas aussi sur nos routes. Mais de l’aveu de Fabrice Cambolive et de Bruno Vanel, respectivement directeur général et directeur du produit de Renault, la gamme européenne compte déjà suffisamment de modèles. «Le bon niveau de diversité fait l’objet d’une appréciation permanente», expliquent les deux responsables. Et pour cause. Kardian s’avère un proche parent de la Dacia Sandero Stepway.
Conçu au Brésil avec le concours des équipes du Technocentre et produit dans l’usine de Curitiba, au Brésil, Kardian est le premier véhicule d’une offensive de huit modèles destinés aux marchés internationaux, c’est-à-dire les pays d’Amérique Latine, l’Inde, l’Afrique du Nord et la Turquie. Ce SUV répond à tous les critères d’une voiture moderne. Il porte les codes du nouveau design Renault marqué par des lignes expressives et des galbes prononcés. «La voiture porte des valeurs de protection et de sécurité tout en véhicule un côté tech et fun. C’est un équilibre un peu fin», nous a expliqué Gilles Vidal, le directeur du design de la marque au losange.
Kardian repose sur une évolution de la plateforme CMF de feu l’Alliance Renault-Nissan. Cette structure modulaire pourra s’adapter à une grande diversité de véhicules, de silhouettes et de motorisations. À y regarder de plus près, Kardian est en fait très proche d’une Dacia Sandero Stepway dont il passerait presque pour une version revue et corrigée par Renault. Trois petits centimètres les séparent en longueur – la Dacia affiche 4,09 m de long. Par contre, la Renault est moins large (1,77 m) et moins haute (1,54 m). La proximité affichée avec la berline surélevée de Dacia explique pourquoi Kardian ne viendra pas en Europe.
Avec sa longueur de 4,12 m, Kardian s’intercalerait en Europe entre la Clio et le Captur. Autour d’un empattement de 2,60 m ménageant une modeste habitabilité à l’arrière, Kardian affiche le même volume de coffre que la Dacia Sandero Stepway (410 litres). La planche de bord est également très proche de celle de sa cousine. Les deux véhicules partagent la casquette d’instrumentation, numérique dans le cas de la Renault, et l’écran multimédia de 8 pouces. Pour le reste, les matériaux et les équipements sont d’un niveau supérieur. Kardian s’offre ainsi un levier de vitesses type «e-shifter» et un frein de parking électrique. Les aides à la conduite sont dignes d’un véhicule de segment supérieur: avertisseur d’angle mort et caméra multivision, régulateur de vitesse adaptatif, alerte de distance de sécurité,… Kardian fait le plein de systèmes de confort et de sécurité, embarquant 13 assistances à la conduite.
Kardian étrenne une nouvelle évolution de la motorisation essence 3-cylindres 1 litre TCe équipant la Dacia Sandero. Affichant une puissance de 125 chevaux, ce bloc essence turbo à injection directe promet un couple confortable de 220 Nm. Il est associé, c’est une première, à une boîte automatique à double embrayage EDC à six rapports. Mais d’autres motorisations sont aussi inscrites au programme.
