«Méfiez-vous de la première opinion… C’est la bonne.» aurait dit Talleyrand. Cette remarque à propos du genre humain vaut-elle aussi pour l’automobile? Un essai simultané des nouvelles moutures des BMW X1 et Volkswagen Tiguan, SUV compacts tous deux équipés d’une mécanique diesel développant 150 ch, permet de répondre par l’affirmative. Dès la prise de contact, les tempéraments et aussi les différences entre les deux véhicules se révèlent. Le X1 apparaît plus ramassé, plus râblé. Sa ligne de toit fuyante et sa petite lunette arrière confortent l’ADN sportif de la marque. Même si elles ne manquent pas d’élégance et d’équilibre, les lignes du Tiguan se montrent plus consensuelles, plus «bourgeoises». Comme sur quasiment tous les véhicules de ce type, un large méplat surplombe les passages de roues. Même impression une fois à bord: on a le sentiment de s’installer dans le X1 et de se nicher dans le Tiguan. La planche de bord du X1 est presque aussi basse que celle d’une berline. Plus haute, celle de la VW ne donne pas cependant un sentiment d’engoncement aux passagers avant. Elle accueille en son sommet un petit vide-poches d’un accès peu pratique.
Bonnes positions de conduite
Le tableau de bord du X1 est conforme au traitement que BMW applique depuis des années à l’ensemble de ses modèles. C’est net, clair et précis, mais cela commence à être un brin daté. L’assise a été rehaussée de 36 mm à l’avant et de 64 mm à l’arrière par rapport à la version précédente. Les sièges sont assez fermes. Ils sont bien plus enveloppants et surtout plus moelleux dans le Tiguan. Avec ses beaux inserts en bois (dotation xLine), le X1 en impose. Les matériaux sont de qualité, y compris les plastiques situés dans la partie basse de l’habitacle, là où nombre de constructeurs font des économies. Les ajustages du mobilier de bord sont impeccables.
Le Tiguan se situe un cran en dessous, notamment à cause de la légèreté de la fabrication de certains de ses accessoires, telle la tablette aviation fixée sur les dossiers des sièges avant. Nous sommes toutefois en présence d’un véhicule bien construit et conforme aux standards de qualité de la marque. Dans les deux cas, les commandes tombent bien sous la main et les positions de conduite sont agréables. Comme sur la majorité des voitures allemandes, elles sont facilement réglables.
Une habitabilité en nette progression
L’instrumentation est plus grande sur le Tiguan, mais, dans les deux cas, l’ergonomie est soignée. L’écran d’informations est intégré à la console centrale sur la VW; il prend la forme d’une tablette rapportée sur le X1. Chez VW, il est entouré de touches de raccourci permettant d’accéder aux différentes fonctions quand BMW reste fidèle aux touches et à la molette iDrive implantée sur le tunnel central.
À l’arrière, sans être comptée, la place n’est pas immense, même si l’espace aux genoux a progressé de 22 mm sur le Tiguan et de 37 mm et le X1. Le siège central est sacrifié sur les deux modèles. Les deux banquettes arrière sont coulissantes, et les deux planchers deviennent presque plats quand les dossiers arrière sont rabattus. Les espaces de rangements sont nombreux. Les généreux bacs de portières peuvent accueillir des bouteilles d’un litre. Quant au volume de coffre, il fait de ces SUV de véritables familiales. Par rapport aux anciennes générations, le gain atteint 145 litres pour le Tiguan, plus 85 l pour le X1. Au jeu de la comparaison, Volkswagen remporte la palme de la plus grande soute avec 615 l contre 505 l pour le BMW. Voilà qui devrait enchanter les automobilistes venant d’un monospace ou d’une berline.
Ferme ou moelleux: à chacun son confort
D’ailleurs, sur la route, ces deux voitures se comportent plus en monospace qu’en SUV – notons au passage que la plate-forme du X1 est dérivée de celle de la Série 2 Active Tourer. Changement de paradigme chez BMW: la motricité est confiée exclusivement aux roues avant. L’une comme l’autre manifestent leur mécontentement sous forte accélération et lors des entrées en courbe un peu vives par un crissement des enveloppes ainsi par des réactions de couple dans le volant. L’ESP du Tiguan modère le rythme en intervenant assez rapidement. La direction (à assistance variable) du BMW se révèle pour sa part plus lourde et surtout plus collante que celle de son compétiteur.
Les mouvements de caisse sont mieux maîtrisés sur le X1 que sur le Tiguan. Il dispose d’une suspension plus souple parfois légèrement percutante avec les grosses roues optionnelles. En ligne droite, les deux voitures font preuve d’une rassurante stabilité. Elles ne sont guère sensibles au vent latéral malgré des carrosseries assez hautes.
Sellerie, amortissement: le Munichois se montre plus ferme à l’usage. Mais son ergonomie soignée ne le rend pas pour autant moins confortable que le Tiguan, dont la mécanique est en revanche plus bruyante lors des phases d’accélération. Les choses rentrent heureusement dans l’ordre à vitesse stabilisée. Les longues distances ne font pas peur à ces deux machines, même avec famille et valises à leur bord. Et c’est bien là le plus important.
Notre avis
Alors, «sportif» X1 ou «bourgeois» Tiguan? À l’heure du choix, c’est le porte-monnaie qui fera la différence. Si les tarifs de base sont à peu près équivalents (34 600 € pour le X1 SDrive, 35 150 € pour le Tiguan en deuxième niveau de finition Comfortline), le BMW s’envole au cumul des options. Notre véhicule d’essai, doté de la finition XLine (4 950 €), des packs «SimpliCity» (650 €) et «ConnectedDrive» (2 650 €) et de quelques bricoles, s’affichait à 45 820 €. Volkswagen, pour son Tiguan, initialement mieux équipé, ne pratique pas une pareille surenchère. Son véhicule se contente de modestes jantes à 500 € la paire et d’un pack «Drive Assist», de surcroît assez copieux, mais facturé moins de 1 000 €. Cela positionne la VW à moins de 38 000 €.
