Volvo et le break, c’est une très longue histoire qui a débuté en 1953 avec le Duett. Pour le commun des automobilistes, la légende est cependant née en 1974 avec la série 240/260, qui, durant une bonne vingtaine d’années, va s’imposer comme un modèle du genre. Les breaks de la série 740/760 ont pris la relève en 1985, ils furent suivis par les 940/960 en 1990, le 850 en 1993 et le V70 en 1996. Un V pour Versatility, en français «polyvalence», une lettre que l’on retrouve aujourd’hui accolé au nombre 90, attestant d’une volonté de monter en gamme. Ce V90 sera disponible en septembre prochain. Il vise la clientèle des breaks premium allemands, au rang desquels on compte l’Audi A6 Avant, le BMW Série 5 Touring et le break Mercedes Classe E. Le ticket d’entrée dans la gamme Volvo V90 est fixé à 44 350 € et la facture pourra grimper jusqu’à 74 470 €, hors options. Un tarif élitiste pour un break qui ne l’est pas moins.
Des capitaux chinois
Le rachat en 2010 de la vénérable marque suédoise par le jeune et néanmoins puissant groupe chinois Geely se traduit par une refonte progressive de la gamme. Le grand SUV XC90 fut le premier à bénéficier des largesses du nouveau propriétaire. C’est maintenant au tour des successeurs de la berline S80 et du break V70 d’en profiter. Les S90 et V90 utilisent la même plateforme modulaire SPA et les mêmes 4-cylindres que le XC90. Grâce au miracle de la suralimentation, ces modestes 2 litres couvrent une large gamme de puissances, allant de 150 ch à 235 ch en diesel, et de 254 ch à 320 ch en essence. Ces valeurs sont conformes au standard de la catégorie, tout comme la boîte automatique à huit rapports ou la transmission intégrale équipant les versions les plus huppées.
Le style scandinave s’affirme
Le cubisme n’est plus en vogue au bureau de style Volvo. Après des années de verticalité, la lunette arrière du break s’incline enfin. On retiendra d’agréables proportions, une silhouette empreinte d’élégance et de dynamisme, sans oublier une originale calandre concave que l’on retrouvera, à l’avenir, sur d’autres modèles de la marque. Nous avons été moins séduits par le traitement des feux arrière, notamment ceux de la berline. Mais l’important est que le style Volvo s’affirme et que la qualité perçue dans l’habitacle progresse. Tout une conservant la pureté du style scandinave, la planche de bord, semblable à celle du XC90 aux aérateurs près, rivalise en effet avec les meilleures références du haut de gamme. Seul le réglage manuel du volant pourrait nuire à son standing.
Sans oublier la sécurité
Comme il l’a déjà proclamé, Volvo met actuellement tout en œuvre pour qu’il n’y ait plus aucun mort ou blessé grave à bord de ses voitures produites à partir de 2020. Concernant la voiture autonome, son président, Hakan Samuelsson, a ajouté que la marque serait pleinement responsable en cas d’accident. Le break V90 franchit une nouvelle étape vers ce concept de sécurité totale. Il se voit équipé des derniers systèmes actifs et passifs introduits sur le XC90 et il y ajoute un freinage automatique d’urgence détectant les grands animaux, un dispositif anti-sortie de route ainsi qu’un pilote semi-automatique pour des vitesses inférieures à 130 km/h. Dans le même temps, les ingénieurs en charge de la tenue de route ne sont pas restés les bras croisés. Grâce à la grande sophistication de son châssis, les qualités routières du V90 sont remarquables.
Souffler, c’est jouer
Sur un parcours sinueux, le long break suédois ne fait pas son poids. Avec une masse supérieure à 1,8 tonne, ses prétentions sportives sont certes limitées, mais la transmission intégrale et la suspension pneumatique (1 980 €), qui équipent la version D5 AWD de notre essai, optimisent son comportement routier tout en préservant un excellent confort. Pour agrémenter les relances, il ne manque que des palettes de commande de boîte de vitesses au volant. Elles arriveront en fin d’année, moyennant un supplément de 430 €. Le puissant diesel D5 bénéficie en exclusivité d’un petit compresseur électrique, soufflant dans un réservoir auxiliaire, dont la mission est d’accélérer l’entrée en action du turbo. Transparente à l’usage, cette usine à gaz génère une réponse instantanée à bas régime. Une belle trouvaille, d’autant que la consommation n’en pâtit pas. Nous avons relevé un raisonnable 8,5 l/100 km, au terme de notre essai.
Plus luxueux que spacieux
Bien que mesurant une dizaine de centimètres de plus que le V70, le V90 ne propose que 5 litres de volume de charge supplémentaire, soit un total de 560 litres, nettement inférieur aux 695 litres d’un Mercedes Classe E. Le break allemand existe d’ailleurs en version sept places, alors que chez Volvo les familles nombreuses sont priées de s’orienter vers le XC90. À l’arrière du V90, l’imposant tunnel central pourrait même gêner le passager installé au centre, a fortiori s’il s’agit d’un adulte. L’impressionnant silence de marche ou l’excellente installation hi-fi Bowers & Wilkins, une option à 3 400 €, se dégustera donc à quatre, plutôt qu’à cinq.
NOTRE AVIS
Le long break suédois se hisse désormais au niveau des références allemandes de la catégorie. En haut de gamme, il faut se contenter de 4 cylindres, quand la concurrence en propose 6. Le standing en souffre, pas les performances et encore moins la consommation qui, à puissance égale, serait légèrement inférieure, selon la norme. Et Volvo a d’autres cartes dans son jeu qu’il abattra en fin d’année, telles qu’une puissante version hybride rechargeable de 407 ch ainsi qu’une variante tous chemins, baptisée Cross Country.
Fiche technique
Moteur: 4 cyl. turbodiesel, 1 969 cm3
Puissance: 235 ch à 4.000 tr/mn
Couple: 480 Nm à 1.750/2.250 tr/mn
Transmission: Intégrale, boîte auto 8 rapports
Dimensions (L/l/h): 4.936/1.879/1.475 mm
Coffre: 560/1.526 dm3
Poids: 1.817 kg
0 à 100 km/h: 7,2 s
Vitesse: 240 km/h
Consommation: 4,9 l/100 km
Emissions CO2: 129 g/km
Prix: à partir de 56.450 €
