Dévoilée au salon de Londres en juillet 2008, consacrée Voiture de l’année en 2009, et, quoique fabriquée depuis à près d’un million d’exemplaires, cette grande Opel n’a effectué en France qu’une carrière fort discrète. Face aux Peugeot 508 et Volkswagen Passat, elle n’a pas su tirer son épingle dans le jeu des grandes berlines statutaires. Opel, filiale européenne du géant américain General Motors, bénéficie sans aucun doute dans l’hexagone d’une réputation de sérieux et de robustesse. Mais, au sein des constructeurs généralistes, son image manque de fantaisie, malgré d’indéniables efforts accomplis, notamment, sur la petite Adam et ses livrées multicolores. En outre, le standing des voitures de la marque à l’éclair, certes d’origine allemande, ne vaut pas celui de Volkswagen et ne peut pas a fortiori rivaliser avec celui des trois premiums d’outre-Rhin, Audi, BMW, et Mercedes. À cela s’est ajouté pendant quelques années la concurrence de la marque sœur Chevrolet, qui proposait des produits très proches cédés à tarif inférieur. Une situation à laquelle la maison mère a brutalement mis fin début décembre 2013 en décidant de ne plus distribuer Chevrolet en Europe.
Menacée par le SUV
Si Opel a depuis connu un certain succès avec son petit SUV Mokka, il n’en est pas de même pour son haut de gamme. L’Insignia, pourtant bien accueillie par la critique lors de sa sortie en raison de son très bon châssis et de sa ligne plaisante, n’a pas crevé l’écran, concurrencée, il est vrai, comme pour toutes les berlines, par le phénomène SUV. Opel lui offre aujourd’hui une deuxième chance avec une déclinaison baptisée «Grand Sport» esthétiquement inspirée par son prototype Monza Concept, présenté officiellement au salon de Franckort en 2013. Il résulte de cette filiation un abaissement de 29 mm du pavillon ainsi qu’une une imposante calandre encadrée par des optiques de phares très inspirées par le Monza Concept. Pour accentuer son aspect athlétique et élancé, l’Insignia Grand Sport voit sa longueur progresser de 92 mm, qui s’établit à 4 897 mm, par une augmentation de l’empattement (distance entre les essieux avant et arrière). Cette plus grande taille profite fort logiquement aux passagers du second rang. «Plus longue, plus basse et plus large qu’elle n’est en réalité, et elle a vraiment l’allure d’un haut de gamme», indique Mark Adams, le vice-président design Europe. Le style de cette nouvelle Insignia évoque irrésistiblement celui de la Volkswagen Passat CC et de la Mercedes CLS.
Nouvelle boîte automatique à huit rapports
Pour conforter le sentiment d’être dans un haut de gamme, l’intérieur a été doté d’une généreuse console centrale. Opel insiste également sur la meilleure qualité des matériaux et un assemblage plus soigné. Si la marque reste pour le moment muette sur les motorisations, elle se montre plus diserte sur la transmission et le châssis. L’Insignia Grand Sport accueille en effet une nouvelle boîte automatique à huit rapports, disponible uniquement, dans un premier temps,en association avec la transmission intégrale. Son châssis adaptatif «FlexRide» s’adapte en permanence à la situation dans laquelle se trouve le conducteur, modifiant constamment les lois d’amortissement, la réponse de la direction, de l’accélérateur, ainsi que les seuils de changements de rapports avec la boîte automatique.
Une attention particulière pour ceux qui ont mal au dos
En bon véhicule qui se veut un véritable haut-de-gamme, elle dispose la panoplie actuelle des aides à la conduite. Citons, par exemple, parmi d’autres systèmes:
• l’affichage tête haute indiquant la vitesse du véhicule, les panneaux de signalisation, la vitesse de consigne du régulateur ou la prochaine direction à prendre, indications projetées sur le pare-brise directement dans le champ de vision du conducteur.
• la caméra 360°, en fait composée de quatre caméras individuelles sur chaque côté de la voiture. Elle permet une vue panoramique et facilite ainsi les manœuvres de stationnement.
• le régulateur de vitesse adaptatif qui mesure la distance séparant l’Insignia du véhicule placé devant et adapte l’allure en conséquence. Il peut déclencher un freinage d’urgence si la distance diminue brusquement.
• l’aide au maintien dans la voie avec correction automatique de la trajectoire et alarme de dérive. Le système donne de légères impulsions dans le volant afin d’aider le conducteur à éviter les dérives involontaires.
• l’alerte de trafic transversal arrière qui a recours aux capteurs radars placés dans le bouclier pour détecter les objets en mouvement jusqu’à 20 mètres à 90 degrés sur les côtés gauche et droit de l’arrière du véhicule: une fonction très utile lorsque l’on quitte une place de parking perpendiculaire en ayant très peu de visibilité.
Citons également un éclairage matriciel intégrant la dernière génération de LED, qui dispose d’un mode longue portée prolongeant l’illumination du faisceau lumineux jusqu’à 400 m en feux de route. Enfin, signalons que Opel est l’un des rares constructeurs à proposer des sièges dont la conception a été certifiée par l’AGR («Aktion Gesunder Rücken») organisme qui milite «pour la santé du dos».
