À l’occasion du salon qui se tiendra à Genève du 9 au 19 mars, le clan des SUV accueillera deux nouveaux membres d’origine japonaise. Le premier, dont on ignore encore le nom, sera signé Mitsubishi, marque devenue récemment membre de l’Alliance Renault-Nissan. D’après le communiqué officiel de la marque, ce modèle inédit viendra en renfort de l’ASX et de l’Outlander, sans les remplacer.
Sur la photo qui accompagne le communiqué, où l’on devine simplement le profil de la nouveauté, on découvre une silhouette qui ressemble à s’y méprendre au prototype XR-PHEV Concept que la marque avait exposé au salon de Genève en 2015.
À l’époque, il s’agissait d’un SUV compact de belle taille, affichant une longueur de 4,49 m et une hauteur de 1,62 m. Ces confortables proportions ont été confirmées lorsqu’un exemplaire maquillé du futur modèle fut surpris en compagnie d’un Hyundai Tucson et d’un Kia Sportage, de tailles comparables.
Précision utile, le prototype de 2015 possédait deux-roues motrices et il était doté d’une chaîne de traction hybride rechargeable, dont le fonctionnement rappelait celle de l’Outlander PHEV. Mitsubishi précisait alors une puissance de 163 ch , une batterie de 12 kWh et des émissions de C02 inférieures à 40 g/km.
Le second SUV japonais à effectuer ses grands débuts à Genève sera la deuxième génération du Subaru XV. Les designers sont partis d’une nouvelle plateforme modulaire, inaugurée par la dernière Impreza, révélée au salon de New York en juin 2016.
Le style du nouveau XV avait été sérieusement ébauché, l’an dernier, par le prototype exposé à Genève. Si l’on se fie aux chiffres évoqués à l’époque, la carrosserie serait plus longue de 7 cm (4,52 m au lieu de 4,45 m), et surtout plus large de 14 cm (1,92 m au lieu de 1,78 m). Le style plus élancé n’est pas sans évoquer celui du Volvo V40 Cross-Country. La garde au sol semble conserver une valeur plus élevée que la moyenne, celle du premier XV étant de 22 cm.
Le communiqué de Subaru n’est guère plus prolixe que celui de Mitsubishi. Il faudra donc patienter pour découvrir les motorisations qui seront proposées au lancement. Une chose est cependant acquise, les motoristes sont restés fidèles à l’architecture boxer et à la transmission intégrale symétrique qui sont la marque de fabrique du constructeur.
Au-delà, on peut avancer quelques hypothèses. Le XV devrait adopter le 2 cylindres essence de 150 ch , profondément révisé et doté d’une injection directe, inauguré par la nouvelle Impreza. On peut aussi parier sur l’adoption du petit 1,6 litre turbo essence de la Levorg (170 ch) et la reconduction du 2 litres turbo diesel. La boîte automatique à variateur Lineartronic resterait proposée en option, mais dans une version évoluée simulant 7 rapports.
Plus important, la nouvelle plateforme a été conçue pour être électrifiée, soit partiellement, soit totalement. On peut donc espérer, à terme, une XV hybride, variante qui existait déjà au Japon et en Amérique du Nord. La présence de Toyota au capital de Subaru (16%) laisse entrevoir quelques opportunités en la matière. Nous en saurons plus à Genève ou, au plus tard en septembre à Francfort, la commercialisation de ce nouveau XV étant prévue en fin d’année.
