La première génération de XC60, lancée en 2008, est arrivée à point nommé pour satisfaire une demande qui n’a, depuis, jamais cessé de croître. Depuis neuf ans, plus d’un million d’exemplaires du SUV suédois ont déjà pris la route, ce modèle devenant le plus prisé de la gamme. Ce grand rival des premiums allemands que sont l’Audi Q5, le BMW X3 et le Mercedes GLC s’est même offert le luxe de les devancer sur le très exigeant marché européen.
Cette année, la catégorie du SUV familial haut de gamme sera profondément renouvelée et les cartes pourraient être redistribuées. Ainsi, après le Mercedes GLC, l’Audi Q5 et donc le Volvo XC60, le BMW X3 s’apprête à faire sa mue.
Il faudra aussi compter avec les challengers: Alfa Romeo Stelvio, Jaguar F-Pace, Lexus NX et DS7 Crossback. En attendant de pouvoir tous les réunir pour un comparatif en bonne et due forme, nous nous sommes penchés sur le cas Volvo, qui continue de proposer une approche toute scandinave du genre.
Sensiblement plus long (+ 44 mm), plus large (+ 11 mm) et moins haut (- 55 mm) que son prédécesseur, ce nouveau XC60 affiche de meilleures proportions, sans se départir d’une certaine élégance, incarnée par un style épuré. Plus compact que le grand XC90 à sept places, le XC60 bénéficie d’un plein transfert de technologie. Il utilise la même plateforme modulaire SPA, offre la même palette de moteurs 4-cylindres Drive-E essence, diesel et hybride, et accède au même niveau d’excellence en termes de finition et d’équipement. Ce concentré de XC90 ne manque cependant pas de caractère. Cela se niche parfois dans des détails, comme ces feux diurnes en forme de marteau de Thor, le dieu du tonnerre.
En se hissant à bord, le conducteur découvre une position de conduite plus basse que dans le XC90. La planche de bord évoque celle du grand frère. Les aérateurs sont différents, mais l’instrumentation, l’écran tactile, le volant, la console centrale avec le bouton de démarrage et le sélecteur de mode de conduite, en aluminium cranté façon diamant, sont strictement identiques. D’aucuns regretteront la disparition de la console flottante qui distinguait son prédécesseur, mais elle était nécessaire pour pouvoir loger la batterie de la version hybride. En contrepartie, le saut qualitatif est immédiatement perceptible. L’écart avec les premiums allemands n’existe plus. En optant pour du cuir et du bois clairs, l’habitacle brille par sa clarté, d’autant que la surface du toit panoramique augmente de moitié.
Sensiblement plus long que ses rivaux, le XC60 n’oublie pas que, depuis 2010, le propriétaire de la marque est le chinois Geely. Pour preuve, la priorité accordée aux passagers arrière, quitte à sacrifier quelque peu la contenance du coffre, qui concède 50 litres à la concurrence. Volvo oblige, le XC60 multiplie les aides à la conduite. Ce SUV propose un pilotage semi-automatique jusqu’à 130 km/h sur autoroute. Nous avons également relevé une assistance à la manœuvre d’évitement, une autre permettant d’éviter les collisions frontales, et une surveillance des angles morts qui, le cas échéant, bloquera le volant pour empêcher un changement de file lorsqu’un autre véhicule est en approche.
Le XC60 sera lancé, en septembre prochain, avec ses moteurs les plus puissants, les diesels D4 (190 ch) et D5 (235 ch), les essences T5 (250 ch) et T6 (325 ch), et l’hybride rechargeable T8 (407 ch). Tous ces blocs seront couplés avec une boîte automatique Aisin à 8 rapports et une transmission intégrale. Le petit diesel D3 (150 ch) à deux roues motrices suivra en avril 2018. Volvo nous a proposé de tester une version diesel D5 AWD dont le tarif débute à 53.600 € et grimpe jusqu’à 64.830 € pour notre voiture d’essai en finition Inscription Luxe.
Doté d’une suralimentation étagée – un petit turbo souffle dans un gros – et du «power pulse», une réserve d’air comprimé réduisant le temps de réponse, le «petit» 4-cylindres 2 litres assure, selon Volvo, des reprises comparables à celle d’un «gros» V6 3 litres. Autre motif de satisfaction, un silence de fonctionnement remarquable. Il participe, avec l’option suspension pneumatique (2300 €), au confort d’un SUV qui place le bien-être des occupants au cœur de ses préoccupations. Revers de la médaille, plus lourd d’un bon quintal comparé au dernier Audi Q5, le XC60 s’avère plus gourmand en carburant et moins agile sur routes sinueuses.
