Dans la course aux véhicules familiaux zéro émission, Jaguar a pris de vitesse les premiums allemands, ses principaux rivaux. La firme anglaise est ainsi la première à contester Tesla sur son terrain, celui de la familiale électrique. Présenté sous la forme d’un concept au salon de Los Angeles 2016, le crossover i-Pace va donc devenir une réalité dans le courant de l’année 2018. Jaguar a même déjà dévoilé la gamme et les tarifs, à partir de 78 380 euros. Pour mémoire, le F-Pace équipé du V6 turbo essence de 380 ch débute à 883 524 euros. Avec ce nouveau véhicule électrique, le constructeur anglais se met en position d’abaisser la moyenne de ses émissions de CO2 et de diminuer son empreinte carbone. Conçu autour d’une plateforme en aluminium modifiée du F-Pace, le i-Pace affiche des volumes similaires à ceux du grand SUV de la marque. S’il rend moins de cinq centimètres en longueur (4,68 m) au F-Pace, il tire profit de sa propulsion électrique qui a permis de repenser entièrement l’architecture et de s’affranchir complètement des contraintes d’un modèle thermique. Résultat: le i-Pace offre un empattement beaucoup plus généreux (2,99 m) que les modèles de gabarit similaire Cela profite en premier lieu à l’habitabilité et au volume de coffre.
Véhicule d’un genre nouveau, le i-Pace prend soin d’être immédiatement identifiable en tant que membre de la famille Jaguar. La calandre s’inspire largement des derniers modèles de la marque, le E-Pace et la berline XE. Les formes sont équilibrées, reflet de l’absence de porte-à-faux et de roues positionnées aux quatre coins. La ligne de toit fuyante évoque un coupé tandis que le traitement de l’arrière fait référence au E-Pace avec ses feux et sa petite lunette arrière qui risque de réduire fortement la visibilité. Ian Callum assure que le concept de supercar C-X75 a servi d’inspiration aux designers. Le résultat est récompensé par un Cx aérodynamique de 0,29.
Tout l’attrait du i-Pace repose sur sa motorisation 100 % électrique. Jaguar a installé deux moteurs électriques, un par essieu. De fait, le i-Pace est un véhicule à quatre roues motrices. La puissance combinée ressort à 400 chevaux tandis que le couple culmine à 696 Nm, dès le démarrage. La batterie lithium-ion d’une capacité de 90 kWh est installée sous le plancher de l’habitacle. Elle se recharge à 80 % en 10 heures sur une prise de 7 kW mais en seulement 45 minutes sur une borne rapide (100 kW). Jaguar annonce une autonomie de 480 km selon la prochaine norme WLTP. Quant aux performances, les 100 km/j sont atteints en 4,5 secondes et la vitesse de pointe est volontairement bridée à 200 km/h pour ne pas trop gréver l’autonomie de la batterie. Les ingénieurs ont prévu différentes modes de conduite pour sauvegarder l’énergie et récupérer un peu de capacité au lever de pied et au freinage.
L’habitacle s’inspire largement des dernières évolutions apportées sur les récents modèles de la famille Range Rover. Le i-Pace se convertit ainsi à l’affichage digital et aux deux écrans tactiles superposés. Celui du bas gère les fonctions de climatisation. On regrettera finalement un traitement convenu pour une voiture aussi révolutionnaire. On regrettera que Jaguar n’ait pas profité du passage à l’électrique pour innover et repenser complètement l’habitacle. Si le i-Pace n’est pas un modèle de légèreté (2.200 kg), son comportement routier devrait tirer profit d’une suspension arrière multibras, d’une répartition des masses équilibrée (50/50) et d’un centre de gravité abaissé de 130 mm par rapport au F-Pace.
Premier des grands constructeurs à dévoiler ses prétentions électriques, Jaguar devrait bientôt être rejoint par les trois acteurs allemands du premium. Audi doit présenter le Q8 e-Tron cette année et Mercedes devrait dévoiler les premiers véhicules de sa gamme EQ. Quant à BMW, il se murmure qu’il pourrait créer la surprise à Genève avec un projet 100 % électrique.
