L’histoire de la 2 CV, initialement la TPV (pour «Toute Petite Voiture») est pleine de rebondissements. À l’origine du projet, les frères Michelin, Édouard et André, qui lancent une enquête, au début des années 1920, dans toute la France pour savoir ce que devrait être une voiture accessible à tous. Pierre-Jules Boulanger, leur homme de confiance, participe au dépouillement. Mais ce projet, non dénué d’arrière-pensées (il s’agit de vendre plus de pneus), ne verra pas le jour.
L’idée d’un tel véhicule revient en 1935 lorsque Citroën est acquise par Michelin, qui passe sous la coupe de Pierre Boulanger. L’album nous dit que l’architecte Le Corbusier aurait planché dessus. Mais on ne saura jamais avec certitude si Le Corbusier a influencé les voitures populaires qui naîtront après», dit l’ouvrage.
Outre le sec Pierre Boulanger, apparaissent deux personnages qui joueront un rôle dans la création de la 2 CV: Flaminio Bertoni, et surtout André Lefebvre. Le premier, auréolé par le succès de la Traction, sera un peu mis à l’écart en raison de la volonté du patron d’avoir une voiture plus utile qu’élégante. Mais Pierre Boulanger, toujours lui, le rappellera vers la fin pour donner un peu plus de sensualité à l’esthétique de la «Deuche». Entre-temps, le projet TPV, puis 2 CV, passera par mille stades divers et variés: recherche des meilleures solutions techniques, du moindre coût, essais plus ou moins concluants sur le site de la Ferté-Vidame, et mis à l’écart des prototypes pour que l’envahisseur allemand ne s’y intéresse pas trop (en 1994 plusieurs d’entre eux seront retrouvés cachés dans un grenier de La Ferté-Vidame).
L’album retrace cette passionante saga pleine de rebondissements, qui aboutira, début octobre 1948, à la révélation de la 2 CV au salon de l’auto de 1948, inauguré par le président Auriol. Accueillie par les sarcasmes de la concurrence, la 2 CV va immédiatement rencontrer un énorme succès. A l’arrêt de sa fabrication, en 1990, elle aura été produite à plus de ( millions d’exemplaires. Les frères Michelin, Pierre-Jules Boulanger, André Lefebvre et Flaminio Bertoni avaient vu juste.
«La naissance de la 2 CV», par Olivier Wozniak (dessin) et Dugomier (scénario), éditions Glénat, 48 pages, format 24 × 32, 13, 90 €.
