À la différence des statistiques, les chiffres ne mentent pas. Produit à plus de 800 000 exemplaires depuis son lancement, en 2011, le Range Rover Evoque est un indéniable succès pour son constructeur, dont il assure environ un tiers de ses ventes mondiales,. En France, il a fait craquer 36 000 acquéreurs, et représente 40% des ventes de la marque dans l’Hexagone. Son inévitable renouvellement constituait donc un pari à haut risque: il est toujours dangereux de s’attaquer à une formule gagnante.
Le label britannique remporte cette partie délicate. Son esthétique si particulière demeure son premier atout aux yeux de la plupart de ses acheteurs. Elle a été préservée. La firme a préféré moderniser ses lignes plutôt que de les refondre. «Quand il a été dévoilé, en 2010, l’Evoque a changé la face du monde des SUV compacts. Le nouveau modèle ne pouvait continuer que dans ce sens», précise Gerry McGovern, le directeur du design et de la création de Land Rover. L’Evoque a conservé son allure unique, caractérisée par un toit tombant rejoignant une ceinture de caisse qui monte en pente douce vers l’arrière. Ses formes se sont également épurées. La carrosserie deux portes disparaît. Les flancs, devenus plus lisses, intègrent des poignées escamotables, à l’identique de celles de son grand frère Velar.
Toit lumineux
Cette proximité se poursuit à l’intérieur avec une spectaculaire planche de bord dotée de trois écrans (si on opte pour les cadrans numériques), reprise directement du Velar. Les nombreuses commandes tactiles placées au centre de la console centrale donnent un peu le sentiment de piloter un Airbus de la route. Comme sur le Toyota RAV4, le rétroviseur central est un écran relié à une caméra. Par une simple pression sur un bouton, les réfractaires reviendront au traditionnel miroir. Une autre caméra, fixée cette fois sous la voiture, retransmet sur l’un des deux écrans centraux l’état de la route sous le véhicule. Ce «capot transparent» constitue un bon allié sur les mauvais terrains.
La qualité des matériaux et les accostages du mobilier de bord, parfois critiquables sur l’ancienne version, rejoignent les standards des grands Range. Malgré une surface vitrée plus réduite à l’arrière, l’habitacle ne manque pas de clarté, devenant même très lumineux si on retient l’option toit panoramique (1 482 € fixe, 1 997 € ouvrant). L’ergonomie, sans égaler celle d’une Allemande, est satisfaisante. La voiture dispose d’une belle largeur pour sa catégorie (1, 90 m, et 1, 43 m aux épaules à l’avant), et l’espace ne manque pas à bord. À 591 litres, le coffre voit son volume progresser de 10%.
Plate-forme «électrique»
La nouvelle plate-forme Premium Transverse Architecture (PTA) a été conçue pour l’électrification du véhicule. En attendant une solution hybride rechargeable («plug-in»), qui devrait arriver l’an prochain, l’Evoque se contente actuellement d’une hybridation légère sur toutes les motorisations. Elle adopte la technologie 48 V censée abaisser consommations (de 6% au maximum) et rejets de CO2 (8 g par kilomètre). Nous avons testé le SUV anglais avec deux motorisations «Ingenium» chacune de 2 litres de cylindrée, en essence (249 ch) et en diesel (240 ch).
Nous avons nettement préféré le gazole, qui «emmène» mieux la voiture dès les bas régimes, faisant valoir la force tranquille de son couple de 500 Nm, contre 365 Nm pour le moteur à essence. Ce dernier ne démérite pourtant pas. Silencieux, peu vibrant, il monte allégrement dans les tours. Mais il boit comme un trou. Sur des routes grecques exigeant il est vrai quelques relances, nous avons consommé plus de 16 litres de sans-plomb aux 100 kilomètres, et encore une bonne douzaine avec le diesel. Des chiffres d’une autre époque. Si l’hybridation est efficace pour diminuer la charge fiscale concoctée par nos habiles technocrates, elle montre vite ses limites techniques dans la vie réelle.
Suspension à toute épreuve
D’où provient ce bel appétit? L’Evoque n’est pas un poids plume: 1 880 kg équipé de ce gros diesel (et même 1 955 kg selon les normes européennes). Il ne semble pas non plus spécialement fin, et possède en outre une belle pointure en matière de pneumatiques. Conséquence: la gamme subit un fort malus (7 340 € pour notre moteur à essence 249 ch, 3 660 € pour notre diesel 240 ch). Les concessionnaires devront faire un effort pour l’atténuer. Oublions cette goinfrerie pour nous recentrer sur le point fort de cette machine: son remarquable châssis.
Malgré sa masse élevée, l’Evoque, sans avoir l’agilité d’une berline, fait preuve d’une certaine vivacité aux commandes, supérieure à celle du modèle précédent. La direction, bien calibrée, y est pour beaucoup, tout comme la suspension adaptative (en option à 1 155 €), qui réagit en quelques millisecondes. Bosses, creux, filtrations des petites irrégularités de la route, le confort est de haut niveau dans toutes les situations. La boîte automatique à 9 rapports participe par sa douceur à la bonne ambiance générale. Mais une programmation décalée rend parfois son fonctionnement erratique.
Une fois hors de l’asphalte, ce Range change de visage et devient un Land. Les multiples programmes et aides dont il dispose lui permette d’ajuster subtilement ses capacités de franchissement au regard du terrain sur lequel il évolue. Montées, descentes, dévers, boue, sable, il se tire alors de toutes les situations avec le flegme qui convient à un élégant gentleman d’outre-Manche.
NOTRE AVIS
Amélioré dans ses moindres détails («nous n’avons conservé que les charnières des portes»), l’Evoque nous revient nettement plus huppé. À son lancement, en 2011, la version de base coûtait 32 000 €. Il faudra maintenant débourser au minimum 39 350 € pour s’asseoir derrière son volant. Les modèles haut de gamme dépassent les 70 000 €. Les innombrables options feront encore grimper l’addition, à commencer par les écrous antivol, facturés… 27 €. Range Rover, en vérité une marque écossaise?
LA FICHE TECHNIQUE
Moteurs: type 4 cyl. ess. dies. 1 997 et 1 999 cm3
Puissances: 249 ch à 5 500 tr/mn et 240 ch à 2 400 tr/mn
Couple: 365 Nm à 1 300- 4500 tr/mn & 500 Nm à 1 500-2 500 tr/mn
Transmission: intégrale, boîte auto., 9 rapports
Dimensions (L×l×h): 4 371 × 1 904 × 1 649 mm
Coffre: 591 à 1 383 l
Poids: 1 818 & 1 880 kg
0-100km/h: 7, 5 & 7,7 s
Vitesse: 230 & 225 km/h
Consommation: mixte UE 7,9 & 6,2 l
Émissions: 180 & 163 g CO2/km
Prix: à partir de 49 900 et 50 500 €
