Si vous êtes un amateur de mobilité électrique, un scooter équivalent 50 cm3 est une option à considérer. Ces machines sont maniables, relativement accessibles en termes de prix, et leur autonomie est suffisante pour les petits trajets. En France, ces engins sont conduisibles à partir de 14 ans avec le permis AM (anciennement BSR), ou de 18 ans avec un simple permis voiture (Permis B). Notez bien qu’aucun permis n’est requis pour ceux qui sont nés avant le 31 décembre 1987. Enfin, ces machines ne peuvent pas dépasser 45 km/h (50 km/h au compteur) soit la vitesse maximale autorisée en agglomération.
Si ces arguments ont aiguisé votre intérêt, vous irez probablement chercher du côté de la marque chinoise Niu, qui propose une vaste gamme de scooters électriques à des tarifs plutôt raisonnables. Les engins de ce constructeur séduisent, de plus, par leur design original et leur bonne qualité de finition pour la catégorie. Au moment de faire votre choix, vous préférerez certainement opter pour un engin disposant de deux places. Vous pouvez donc vous laisser tenter par le petit M+ Sport, ou bien par le plus imposant modèle N. Mais comme la version N1S commence à accuser le poids des années, le choix logique serait le nouveau NPro, soit l’engin le plus haut de gamme de la marque sur ce segment.
Ainsi, faut-il se laisser tenter par le M+ Sport vendu 2 599 euros (hors aides)? Ou plutôt choisir le NPro facturé tout de même 4 499 euros (hors aides)? Au chapitre du design, le NPro est amusant avec son apparence cubique agrémentée de bandes rouges. Le M+ Sport, lui, est affublé d’un look assez étrange, et paraît petit au premier abord. Les deux modèles sont équipés d’un puissant phare rond, qu’on retrouve sur l’ensemble des modèles du constructeur. Un élément qui permet de mieux être vu, car sur une machine électrique, les autres usagers de la route ne vous entendent pas arriver. Le M+ Sport se dote même de LED sur ses flancs, qui le rendront plus visible dans l’obscurité en plus de lui conférer un air de scooter du futur.
Au niveau des équipements, les deux engins sont dotés d’un port USB pour recharger son smartphone, ainsi que d’un vide-poches et d’un crochet pour accrocher un sac. Ces éléments sont toutefois bien mieux pensés sur le modèle haut de gamme. Sur le petit M+ Sport, le vide-poches est de taille peu conséquente, et il fait également office de crochet, ce qui n’est pas franchement pratique. Les deux machines proposent aussi un régulateur de vitesse, mais nous ne lui avons trouvé aucune utilité en milieu urbain. En revanche, les clignotants à retour automatique, proposés de série sur les deux Niu, se sont révélés très pratiques.
En parlant du loup, les clignotants des scooters de la marque chinoise font du bruit lorsqu’on les enclenche. Dans le cas du M+ Sport, le bruit est à peine perceptible, mais rappelle que les clignotants sont en marche. Sur le NPro, il est possible de modifier le son émis par les indicateurs. Après un temps passé à essayer de multiples sons assez ridicules, nous avons pu sélectionner une musique plus discrète que nous avons conservée pour la suite de notre essai. Le combiné d’instrumentation du NPro est une immense tablette numérique. La visibilité des informations est certes parfaite, mais les trop nombreuses données qui surgissent en permanence (récupération d’énergie au freinage, voyant de conduite éco, puissance utilisée) finissent par porter atteinte à la concentration du pilote, qui ferait mieux de garder les yeux sur la route.
Le M+ Sport, lui, fait confiance à un pavé numérique de taille suffisante pour être parfaitement lisible, et qui ne déconcentre jamais le conducteur. Les deux engins bénéficient d’une application pour smartphone qui renseigne notamment sur l’état du scooter (elle informe, par exemple, du niveau de batterie restant et peut prévenir d’une potentielle tentative de vol). Sur le NPro, si cette application n’est pas installée ou mise à jour, on fera face à une multitude de bugs sur le combiné d’instrumentation, qui seront agaçants à la longue. Si ces scooters électriques bénéficient de nombreuses fonctionnalités, ils oublient parfois l’essentiel. À cause de leurs accumulateurs, ces engins ne proposent ainsi pas de coffre.
Dans les deux cas, la hauteur de selle se montrera accueillante pour la majorité des gabarits (740 mm de haut sur le NPro et 710 mm de haut pour le M+ Sport). Le petit modèle est facile à béquiller grâce à son poids plume de 60 kg (sans compter la batterie). On ne peut pas en dire autant du NPro, qui dépasse les 100 kg si l’on prend en compte la masse de ses accumulateurs (87 kg sans). Selon les bruits de couloirs, le NPro serait en réalité un N-GT (équivalent 125 cm3) bridé à 50 km/h! Une information plausible, puisque la fiche technique du NPro est exactement la même que celle du N-GT.
Le moteur du NPro affiche une puissance de 3 kW en continu et 4 kW en crête, ainsi qu’un couple de 150 Nm. Ses accélérations sont impressionnantes, et ne faiblissent pas avant que le véhicule ait atteint sa vitesse de pointe. Les reprises sont si vives que l’on se surprend à suivre des cylindrées supérieures, jusqu’au moment ou l’allure se bloque à 50 km/h. Une expérience quelque peu frustrante. Trois modes de conduites sont enclenchables. Le mode «E-Save», qui bride la vitesse à 18 km/h, n’a aucun intérêt. Le mode «Dynamic», ne permettant pas de dépasser 37 km/h, se révèle utile pour économiser la batterie dans les petites artères, mais changer constamment de mode est vite lassant. Ainsi, on restera la plupart du temps en mode «Sport», qui autorise une vitesse de pointe de 50 km/h.
Le NPro est doté de freins à disques (sans ABS), qui ne prêtent pas le flanc à la critique. Ses suspensions, en revanche, sont trop fermes pour circuler quotidiennement dans une ville comme Paris, où l’état des routes est de plus en plus inquiétant et dangereux. Autre point négatif, le NPro n’est pas très stable, et n’est pas non plus un élève modèle en ce qui concerne la maniabilité. C’est probablement dû à son poids élevé, et a ses roues petites et fines. La selle est de taille suffisante pour envisager des trajets en duo, quitte à diminuer encore la maniabilité de l’engin. La puissance disponible est appréciable lorsqu’un passager se joint à l’aventure, mais le couple instantané ne sera pas agréable pour ce dernier, qui sera fortement secoué.
La personnalité du M+ Sport est à l’opposé de celle du NPro. Son moteur dispose d’une puissance d’à peine 1,2 kW en continu et de 2 kW en crête. Ses performances sont ridicules lorsqu’on le met face à son grand frère, mais elles sont correctes pour la catégorie. Malgré le couple instantané qui fait habituellement le sel des véhicules électriques, le M+ Sport manque cruellement d’énergie. Il ne dispose que des modes «E-Save» et «Sport», et c’est le deuxième qui sera enclenché pendant 99 % du temps. Au chapitre du freinage, le M+ Sport est équipé de deux disques (sans ABS). Les décélérations sont puissantes, mais il faudra se méfier car les roues ont tendance à se bloquer facilement. Comme sur le NPro, les suspensions sont loin de privilégier le confort.
Là où le M+ Sport redore son blason, c’est lorsqu’il faut tourner ou se faufiler. L’engin, très compact, passe presque partout, tout en se révélant assez stable. Son poids plume lui confère une maniabilité hors pair. Un véritable plaisir en conduite urbaine. Malgré son petit gabarit, la machine accueille volontiers un passager. Certes, il ne faudra pas être trop grand, sous peine de manquer un peu de place. Mais rien de rédhibitoire pour les adeptes de la conduite en duo. Dans cette configuration, le moteur peu puissant sera toutefois en difficulté.
La batterie du M+ Sport est amovible, mais l’engin peut également être chargé directement sur secteur. Sa recharge prend 8,5 heures selon le constructeur. Le NPro, pour sa part, est doté de deux accumulateurs. Ils sont amovibles, mais pénibles à remonter jusqu’à son appartement. La charge prend 3h30 par batterie, et le chargeur et lourd et bruyant. On préférera donc charger directement l’engin sur une prise (si cela est possible). On soulignera le fait que le chargeur du M+ Sport est plus léger et plus silencieux que celui de son grand frère.
Vient à présent la question de l’autonomie, talon d’Achille des véhicules électriques. Le petit M+ Sport nous à permis, en moyenne, d’effectuer un peu plus de 60 km avec une seule charge. Toutefois, il nous est arrivé d’entreprendre un trajet de 20 km avec environ 50 % de batterie restante, et de friser la panne «sèche». Dans ce genre de situation, il est utile de savoir que lorsque le pourcentage de batterie est trop bas (entre 10 et 15 %), la machine se bloque en mode «E-Save». Il vous faudra donc trouver un moyen de circuler à 18 km/h sans heurt, et sans amende (trottoirs, pistes cyclables). Le Niu NPro, avec ses deux batteries, n’a pas ce genre de soucis. Dans les pires conditions (duo, longues lignes droites, montées) l’autonomie n’est jamais descendue en dessous de 75 km. En circulant normalement (sur le mode Sport uniquement!), il est possible de dépasser les 90 km d’autonomie. L’une des meilleures valeurs de la catégorie, qui est suffisante dans la grande majorité des cas.
NOTRE AVIS
Proposé au tarif honnête de 2 599 euros (hors aides), Le Niu M+ Sport est un bon choix pour ceux qui ne font que des petits trajets. Sa maniabilité est son gabarit peu imposant le rendent idéal pour les plus jeunes ainsi que les débutants en deux-roues. Le NPro, vendu 1 900 euros plus cher (4 499 euros hors aides), se montre moins pratique, et peine à justifier une telle différence de prix. Toutefois, sa grande autonomie est un remède à l’un des principaux freins à l’achat d’un véhicule électrique. Cela se paie. Certains diront qu’un scooter thermique fait bien mieux pour la moitié du prix, et ils n’auront pas tort. Mais le surplus de puissance qu’offre le NPro est un argument de taille pour les adultes qui souhaitent bénéficier d’un niveau de performances confortable sans passer de permis.
Merci à GO2Roues pour le prêt de ces véhicules en région parisienne.
