Le week-end dernier, dans la rue Linois à Paris, les passants ont pu profiter d’un étonnant spectacle. Pour le centenaire de la marque aux chevrons, 100 modèles Citroën retraçant l’histoire de la firme du quai de Javel étaient alignés dans le 15 ème arrondissement de la capitale, là où tout a commencé. Nous nous sommes rendus à cette exposition le vendredi matin. Arnaud Belloni, le Directeur Communication et marketing de la marque, nous a confié que «Citroën étant une marque populaire, il fallait organiser un événement gratuit». Il a ensuite précisé que «le but était de mettre en place quelque chose d’impressionnant, mais sans arrogance».
Quoi qu’il en soit, le spectacle était au rendez-vous. Un véritable voyage dans le temps qui permettait d’admirer des machines d’une grande rareté, comme des cabriolets DS et Traction, ou encore un prototype M35 à moteur rotatif. Les voitures étaient reparties par ordre chronologique et non par catégorie. Sauf dans le cas des véhicules de compétition et des concepts cars, qui représentent des mondes à part. Dans la section dédiée aux années 1980, on se retrouvait face à un régiment de voitures de sport. Selon Arnaud Belloni, ce choix tombait sous le sens, les déclinaisons sportives étant bien plus agréables à regarder que les modèles «standard». On ajoutera que les années 1980 ont vu naître le phénomène «GTI», et qu’il était ainsi logique d’exposer des modèles vitaminés, représentatifs de cette époque.
En passant de la section «années 1980» à celle réservée aux années 1990, on constate que les voitures sportives se sont assagies avec le temps. Après avoir admiré des bolides affichant leur tempérament musclé avec des extensions d’ailes et des autocollants, on se retrouve face à des machines nées à une époque où la discrétion était de rigueur. Ainsi, les BX 16 Soupapes et autres AX Sport ont attiré les foules, alors que la Saxo VTS, pourtant très agréable à conduire, n’a été identifiée que par les fins connaisseurs.
Nous sommes arrivés à l’exposition par les quais, d’où nous avons immédiatement aperçu les concepts cars des chevrons, usant de leurs lignes futuristes pour ameuter les badauds. Ces machines qui semblent venir tout droit d’une autre dimension ont su attiser la curiosité des parisiens et des touristes, mais il est difficile de les imaginer circuler sur la route un jour. En suivant l’immense file de véhicules qui avait investi la rue Linois, on constatait rapidement que les machines étaient classées par âge croissant. Lorsque nous marchions à côté des engins nés entre 2019 et 1990, il était difficile de se rendre compte que nous étions en présence d’un événement inhabituel, les Citroën produites au cours de cette période étant légion au sein du parc automobile actuel. La section dédiée aux années 1980 faisait la part belle aux voitures de sport, quand celle représentant les années 1970 était riche en couleurs vives. Un spectacle rafraîchissant.
Plus on se rapprochait de l’année 1919, celle qui a vu naître la marque aux chevrons, plus les véhicules ayant complètement déserté nos routes étaient nombreux. Ces gabarits et ces formes que l’on admire généralement dans les musées ont fait travailler notre imagination. On tentait ainsi de visualiser l’époque où ces vieilles bielles paradaient dans les rues de la capitale. Une pensée qui a éveillé notre curiosité, nous donnant envie de goûter à la conduite de ces machines antiques. À l’approche de la section qui abritait les véhicules de compétition, on n’aurait pu croire qu’un rallye était sur le point de débuter dans les rues de Paris.
Arnaud Belloni nous a également confié que l’événement avait été difficile à organiser. Après un premier refus de la Mairie de Paris, le soutien de la Mairie du 15 ème arrondissement a heureusement permis à Citroën de mener à bien ce sympathique projet. Un événement qui a confirmé le pouvoir de séduction des carrosseries anciennes. Parmi les passants, les plus âgés étaient emplis de nostalgie, quand les plus jeunes sortaient leurs smartphones pour immortaliser ce spectacle rare, avant de le partager sur les réseaux.
