Si on voulait jouer avec les mots, on pourrait dire que Honda n’a pas encore fait d’étincelles dans le domaine du véhicule électrique (VE). Le constructeur a exploré les voies de l’hydrogène (Clarity) et de l’hybride (Insight, NSX, dernier CR-V, notamment), mais sa démarche a été plus timide dans l’électrique. La marque japonaise a pendant longtemps donné l’impression qu’elle pratiquait un certain attentisme en matière de VE.
Le marché lui semble donc aujourd’hui suffisamment mature pour qu’elle propose enfin un modèle 100% électrique, la Honda e. Avec une longueur de 3,90 m, la voiture fait partie du segment B, celui des Clio et 2008. Son esthétique classique, aux lignes un peu néorétro, est sympathique. Son toit assez haut perché laisse deviner une bonne habitabilité. Avec ses roues aux quatre coins, elle rappelle une certaine Daihatsu Trevis. Elle demeure une berline, car ses proportions n’ont pas basculé vers celles du mini-monospace, à l’instar des petites VW (Up!), Seat (Mii) et Skoda (Citigo), elles-mêmes passées par la case électrification.
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La Honda e est une cinq-portes (mais une stricte quatre-places), ce qui permet d’embarquer les enfants à la sortie de l’école sans avoir à quitter le véhicule et à manœuvrer les sièges avant. La silhouette de la petite japonaise est pourtant celle d’une deux-portes: les poignées des ouvrants arrière sont dissimulées en haut de ceux-ci, à la manière d’une Renault Zoé.
Sa plateforme est nouvelle et ne peut pas accueillir de moteur classique. Elle se caractérise par un grand empattement, de larges voies et de courts porte-à-faux. La e se distingue par son niveau d’équipement et un habitacle hautement technologique sans pour autant être pseudo-futuriste, naguère l’un de petits travers de Honda. Tout d’abord, des «caméras miroirs» compactes se substituent aux traditionnels rétroviseurs. Deux écrans de contrôle de 6 pouces sont placés à chaque extrémité du tableau de bord. Cette rétrovision par caméra diminue l’angle mort et offre une meilleure luminosité la nuit. Une fois accoutumé, ce système ne présente que des avantages.
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Face au conducteur, mais aussi aux passagers, deux grands écrans personnalisables livrent toutes les informations nécessaires ou utiles à la conduite. Deux pavés tactiles permettent de gérer les systèmes embarqués. Cette planche de bord fait penser à celle d’une Mercedes, mais elle couvre toute la largeur de la voiture. L’occupant du siège droit peut ainsi régler l’«infodivertissement» avec des commandes tactiles placées devant lui.
Une fois installé à bord, après avoir ajusté, aisément, sa position de conduite, on découvre la belle habitabilité soupçonnée depuis l’extérieur. Elle est digne de la catégorie supérieure. Le tableau de bord fait cossu, ce qui n’est pas le cas de tous les matériaux. Il n’entrave pas la vision vers l’avant. On apprécie le grand pare-brise et la belle surface vitrée. Avec un couple de 330 Nm immédiatement disponible, la voiture s’ébroue facilement. Les 150 ch de la machine électrique placée à l’arrière assurent de vigoureuses accélérations. La touche «Single Pedal Control» permet de se dispenser d’actionner les freins, le seul frein moteur ralentissant alors le véhicule jusqu’à l’arrêter, du moins en ville. Attention: cette conduite à un seul pied «accélération-décélération» perturbe les estomacs sensibles, surtout s’ils ont pris place à l’arrière.
Précise en toutes circonstances
Avec un centre gravité situé à 50 cm du sol et une répartition des masses 50/50, la Honda e se montre précise en toutes circonstances. En virage serré, malgré une suspension typée souple, elle ne prend pas beaucoup de roulis. Le plus spectaculaire est son rayon de braquage, de seulement 4,30 m: la voiture tourne littéralement sur place. Un taxi londonien ne fait pas mieux.
Honda ne joue pas la carte routière avec la e. Sa batterie de 35,5 kWh, d’origine Panasonic, ne lui permet de parcourir qu’un peu plus de 200 km. À condition, sans doute, de ne pas pousser la climatisation comme nous l’avons fait pendant ces jours de canicule. Ses accumulateurs se rechargent à 80 % en une demi-heure, à condition de trouver une borne haut débit. Sinon, la Honda e fera le plein chez vous comme votre smartphone.
SOUS LE CAPOT
• Moteur
Type: Électrique. Puissance: 150 ch. Couple: 300Nm
• Transmission
Type: Propulsion. Boîte: directe
• Dimensions/poids
L/l/h: 3 895 × 1 750 × 1 495 mm. Coffre: NC. Poids: 1 400 kg
• Performances
0-100 km/h: moins de 8 s. Vitesse: NC
• Consommation/autonomie
Mixte UE: NC. Autonomie: + de 200 km
Prix: NC
NOTRE AVIS
La Honda e va trouver sur sa route quelques gloires bien établies prêtes à en découdre pour défendre leurs territoires. À commencer par la nouvelle Renault Zoé, certes un peu plus grande (4,09 m), mais disposant d’une autonomie deux fois plus importante, ainsi que de l’originale BMW i3. Au moment de sa sortie fin 2019, la petite japonaise devra aussi affronter la Volkswagen ID.3.
La Honda e ne manque pas de charme. Reste à savoir à quel prix elle sera cédée et, aussi, quels seront les termes de la garantie de sa batterie. On parle d’un tarif de 35.000 €, ce qui n’est pas spécialement bon marché. Le véhicule ne sera pas vendu en ligne mais s’il vous intéresse, vous pouvez déjà le réserver via Internet moyennant un dépôt de 800 €.
