Lorsqu’il apparaît, en 2009, le Juke, avec son air de crapaud prêt à bondir, en surprend plus d’un. Le pari, il est vrai, était osé. Un SUV aussi compact et au style aussi décalé, c’était du jamais vu. «Il n’était pas question de se contenter de faire un Qashqai à échelle réduite, explique Pierre Loing, aujourd’hui vice-président du marketing produit pour le monde, au Japon. Mais plutôt de s’inspirer de l’Infiniti FX pour affirmer la personnalité du modèle à travers un design fort. Quitte à sacrifier un peu de fonctionnalité, au niveau du coffre, notamment.» Pari audacieux, donc, mais pari réussi, puisque ce Juke de première génération s’est vendu à 1,5 million d’exemplaires dans le monde, dont 140 000 en France.
Un bébé de l’Alliance
Mais, en neuf ans, les choses ont bien changé. Seul à ses débuts dans sa catégorie, le petit Nissan doit aujourd’hui faire face à une bonne vingtaine de concurrents. Il était donc temps pour lui de se mettre à niveau. En commençant par corriger ses principales faiblesses. Notamment en matière d’habitabilité et de volume de chargement. Reposant sur la nouvelle plateforme CMF de l’Alliance, utilisée par les nouvelles Renault Clio et Captur, le Juke profite d’un empattement allongé de 10 cm pour offrir un habitacle sensiblement plus spacieux. Aux places arrière, les passagers jouissent d’un espace aux jambes accru de près de 6 cm, ce qui n’est pas rien. Si la largeur de la voiture augmente de 3,5 cm et sa hauteur de 3 cm, on note surtout l’accroissement de sa longueur de 7,5 cm. Ce qui en fait l’un des modèles les plus grands de la catégorie. Cela profite au coffre qui gagne 20 % de volume, grâce principalement à la disparition de la roue de secours qui n’est plus proposée qu’en option (120 €). Avec 422 litres, il est désormais dans la norme et peut voir sa capacité grimper à 1 305 litres, en rabattant les dossiers de la banquette dont on peut toutefois regretter qu’elle ne soit pas coulissante, comme sur le Captur ou les Citroën C3 Aircross et Volkswagen T-Cross.
Côté style, à l’extérieur, le nouveau Juke réinterprète la silhouette très particulière de son prédécesseur, avec une lunette arrière très inclinée, une ligne de caisse montante, des poignées de portes arrière dissimulées dans les montants et un toit flottant à bossages qui, a fortiori lorsqu’il est de couleur différente, accentue l’effet coupé. Toujours très typée, la face avant conserve ses optiques rondes, mais les feux surplombant les ailes sont abandonnés pour une signature lumineuse à LED qui prolonge, sous le capot, la calandre en V maison, sensiblement agrandie. Moins excentrique, il n’en conserve pas moins un look très personnel.
Avec son temps
Ça bouge aussi à l’intérieur, avec une nouvelle planche de bord qui, façon Mercedes, intègre en partie centrale trois aérateurs ronds surplombés d’un écran tactile de 8 pouces. La qualité perçue progresse sensiblement, avec des matériaux plus valorisants et une finition plus soignée. Le nouveau Juke fait par ailleurs la part belle aux nouvelles technologies et, notamment, à la connectivité, avec un spot Wi-Fi intégré (abonnement payant), une compatibilité avec Apple CarPlay ou Android Auto, ainsi que la commande vocale grâce à l’Assistant Google. Le système de navigation bénéficie de son côté de l’infotrafic en temps réel et d’un rappel sur l’écran couleur placé entre les compteurs. L’application NissanConnect permet, quant à elle, le contrôle à distance depuis son smartphone de nombreuses fonctions (verrouillage, pression des pneus, niveau d’huile…).
La sécurité n’est pas oubliée, avec un freinage d’urgence intelligent, la détection des piétons et cyclistes, la lecture des panneaux, la surveillance des angles morts, l’alerte de trafic arrière ou la prévention de franchissement de ligne. Apparaît enfin le système ProPilot qui permet une conduite semi-autonome sur voie rapide. On regrettera que la plupart de ces équipements soient réservés aux finitions supérieures. De série sur la version Tekna, en option avec le Pack Techno (1 500 €) sur la finition N-Design. Cette dernière est par ailleurs la seule à pouvoir bénéficier de la carrosserie bi-ton, de la personnalisation avec éléments de carrosserie coordonnés et présentation intérieure de couleur contrastée. Son prix flirte alors avec les 30 000 €. Le tarif débute, lui, à 19 990 €, avec une gamme qui comprend sept finitions dont deux réservées aux entreprises.
Le confort plutôt que le sport
Le Juke n’est pour l’instant proposé qu’avec une seule motorisation essence DIG-T, constituée par un trois-cylindres 1.0 litre turbo de 117ch, associé, soit à une boîte manuelle 6 vitesses, soit à une boîte robotisée à double embrayage (DCT) à 7 rapports avec palettes au volant (+ 1 500 €). La consommation mixte est annoncée à respectivement 5,0 l et 4,9 l, ce qui se traduit par des émissions de 115 et 113 g/km, garantissant au petit SUV une absence de malus. Au cours de notre essai à bon rythme sur un parcours varié, la consommation est ressortie à 7 l/100 km. Agréable mais manquant un peu de répondant à bas régime avec le mode standard, le trois-cylindres se montre plus réactif en mode sport mais son fonctionnement devient parfois un peu chaotique à cause du déphasage entre une suralimentation assez brutale et une boîte DCT qui temporise trop.
En net progrès, le confort n’en reste pas moins l’un des points forts de cette nouvelle mouture, grâce à une bonne insonorisation, à des sièges bien dessinés et, surtout, à des suspensions assurant un bien meilleur filtrage. Le comportement est lui aussi plaisant, caractérisé par un équilibre rassurant et une prise de roulis correctement contenue. À condition, toutefois, de pas trop hausser le rythme car la fougue du turbo parvient alors à prendre la motricité en défaut à la remise des gaz, même avec les roues de 19 pouces optionnelles (400 €) équipant nos voitures d’essai.
Notre avis
Nissan a su renouveler efficacement son petit SUV afin de lui permettre d’affronter sans complexe ses rivaux plus récents. Si son agrément de conduite reste perfectible, son confort et son habitabilité, en sensible amélioration, le placent désormais au sommet de la catégorie. On regrettera juste que les équipements technologiques qui appâtent le client soient réservés aux seules versions du haut de gamme. L’essentiel est préservé: même s’il devient plus familial, le Juke conserve son originalité et sa forte personnalité. Les clefs de son succès.
