Chez BMW, les concepts ont vocation à finir dans la rue. C’est le cas du concept R18 de cruiser présenté l’an dernier dans le cadre du concours d’élégance de la Villa d’Este, sur les rives du lac de Côme, et qui vient de donner naissance à un spectaculaire cruiser. Alors que roadster R Nine-T perpétuait l’architecture de la R32, première BMW de l’histoire, cette fois-ci BMW s’est inspiré de la fameuse R 5 de 1936. Restée moins de deux ans au catalogue et produite à seulement 2 652 unités, cette dernière, conçue par l’ingénieur pilote Rudolf Schleicher, aura marqué les esprits par son modernisme et sa sophistication technique.
À travers la R18, BMW continue de marier un style irrésistiblement vintage avec une conception moderne, générant un plaisir de pilotage tout à fait contemporain. Le style épuré de la R 18 transpose les codes de la R 5. On retrouve ainsi la fourche inclinée, le cadre à double berceau, le réservoir en forme de goutte d’eau, la ligne d’échappement coudée, le bras oscillant à deux branches et la petite selle. BMW pousse le mimétisme jusqu’à proposer la R 18 dans une teinte classique noire ornée des doubles liserés blancs sur le réservoir. Conçue dans le but de réserver «de bonnes vibrations» aux motards selon les propres termes du constructeur, la R 18 inaugure un nouveau bicylindre à plat. Affichant une cylindrée (1 802 cm3) jamais atteinte jusqu’ici par une moto BMW, ce flat-twin délivre 91 ch à 4 750 tr/min. Une puissance certes modeste mais le couple maximal se situe à 158 Nm à 3 000 tr/min. Avec un couple d’au moins 150 Nm, entre 2 000 et 4 000 tr/min, BMW insiste sur la souplesse sans précédent de son cruiser.
Minimaliste, la R 18 se dispense de bulle, ne dispose que d’un seul cadran d’instrumentation mais propose de série trois modes de conduite (Rain, Roll ou Rock). L’antipatinage fait aussi partie de la dotation standard tandis que la marche arrière et la fonction démarrage en côte font partie du programme optionnel.
Le cadre tubulaire composé d’un double berceau en acier intègre une fourche télescopique mécanique et carénée. Le débattement avant de la suspension est de 120 mm, celui de l’arrière de 90 mm. Le freinage repose sur un double disque à l’avant et un système monodisque à l’arrière avec étriers fixes à quatre pistons. BMW offre de nombreuses possibilités de personnalisation – notamment plusieurs guidons – pour ce cruiser dont le tarif débute à 22 990 euros.
