Depuis 1972 et l’apparition de la désignation officielle Classe S (code W116), la grande berline de Mercedes peut se vanter d’avoir inauguré un grand nombre d’innovations et d’avoir participé à l’amélioration du confort et de la sécurité. Avec la sixième génération apparue en 2013 et qui a séduit plus de 500 000 automobilistes à travers le monde, la Classe S semblait avoir atteint un niveau de perfection difficile à dépasser. C’est méconnaître les ingénieurs de Stuttgart qui ont poursuivi dans la voie de la surenchère technologique au profit de l’agrément et de la sécurité. Ce déploiement de technologies centré sur la connectivité et les assistances à la conduite appelle une question. La Classe S est-elle encore une voiture à conduire? Les responsables de la firme à l’étoile l’espèrent mais le soin apporté aux places arrière comme la débauche d’équipements de confort permettent d’en douter. Comme le fait que 90 % des Classe S de la dernière génération sont des versions à empattement long. Les vérités et les traditions d’un pays ou d’un continent ne sont pas forcément celles des autres.
On sait que les acheteurs chinois qui aspirent un bon tiers de la production sont adeptes des places arrière. Pour eux notamment, autour d’une silhouette fluidifiée (Cx aérodynamique de 0,22) recelant des poignées de portes affleurantes, les deux versions s’allongent. Le modèle à empattement court mesure 5 179 mm (+ 54 mm) et celui à empattement long gagne 34 mm pour afficher une longueur de 5 289 mm.
Jusqu’à 5 écrans
Que l’on soit assis au volant ou passager, la Classe S entend rester la référence du marché des limousines de luxe. Pour y parvenir, Mercedes n’a pas lésiné sur les innovations. La Classe annonce ainsi jusqu’à 19 moteurs dans le siège passager avant (8 pour le réglage, 4 pour le massage et 5 pour la ventilation, un pour le soutien lombaire et un pour ajuster le moniteur au dos), 10 programmes de massage différents, une climatisation quatre zones particulièrement évoluée et cinq variantes de sièges arrière, la version la plus évoluée rivalisant avec le confort des avions d’affaires.
Mais ce qui risque de ravir la clientèle, c’est l’habitacle inondé d’écrans. Jusqu’à cinq en option. Celui de la console centrale ne passera pas inaperçu avec sa diagonale de 12,8 pouces diagonale de 12,8 pouces, soit une surface d’affichage augmentée de 64 % par rapport au modèle actuel. En lévitation, il est dans le prolongement du tunnel central. Le conducteur dispose profite d’une nouvelle dalle rectangulaire personnalisable de 12,3 pouces qui fonctionne avec la deuxième génération de l’interface MBUX (Mercedes-Benz User Experience) dont l’assistant vocal est capable de reconnaître 27 langues.
Grâce à des caméras situées dans l’unité de commande du toit, l’assistant MBUX est ainsi en mesure de commander l’ouverture du store pare-soleil arrière lorsqu’il détecte que le conducteur regarde vers l’arrière, en direction de la lunette arrière. On n’arrête pas le progrès! La Classe S adopte aussi l’affichage tête haute avec réalité augmentée, un airbag arrière et un airbag médian qui évite aux occupants des places avant de se télescoper en cas de choc latéral. À partir du second semestre 2021, la limousine de la firme à l’étoile fera aussi un pas de plus vers la conduite autonome avec une nouvelle version du système Drive Pilot validant le niveau 3. Mercedes assure que dans des embouteillages et certains tronçons d’autoroutes, le dispositif pourra prendre les commandes afin de permettre au conducteur de travailler ou de gérer ses messages.
100 km d’autonomie électrique avec l’hybride rechargeable
Tournant à un inventaire à la Prévert, la débauche de technologies nous ferait presque oublier que la Classe S n’a pas encore renoncé aux motorisations thermiques. Il y aura bien une EQS, selon la nomenclature des modèles zéro émission de Mercedes, mais il faudra encore patienter. D’ici la fin de l’année, la Classe S sera lancée uniquement avec des motorisations diesels, le six cylindres en ligne de 2925 cm3 se déclinera en 286 ch (S 350 d) et 330 ch (S 400 d). Début 2021, ce sera au tour des six-cylindres en ligne turbo 3 litres essence d’entrer en scène: S 450 de 367 ch et 500 Nm de couple; S 500 de 435 ch et 520 Nm. Ces deux modèles seront livrés d’office avec la transmission intégrale. Dans le courant de l’année, une version hybride rechargeable offrant près de 100 km d’autonomie électrique et un modèle V8 compléteront la gamme. Le V12 et les versions AMG figurent également au programme. Par contre, le coupé et le cabriolet Classe S ne seront pas reconduits.
Mercedes assure que la Classe S restera la référence en matière de comportement routier. En plus de la suspension pneumatique dotée de série de l’amortissement réglable en continu ASD+, le vaisseau amiral de Mercedes pourra se doter en option des quatre roues directrices. L’essieu arrière pourra atteindre un angle de braquage de 10 degrés pour accroître la maniabilité en ville et l’agilité sur la route.
