Au rythme d’un nouveau modèle par an, Volvo comptera cinq véhicules électriques en 2025. Avec cette gamme zéro émission, le constructeur suédois ambitionne à cette date-là de réaliser 50 % de ses volumes et réduire de 40 % l’empreinte carbone du cycle de vie de ses voitures. Développé à partir du SUV XC40 élu Voiture de l’Année en 2018, le premier modèle de cette nouvelle famille arrive à la fin de l’année sur nos routes. La calandre obturée peinte dans la teinte de la carrosserie et de discrets badges sont les seuls éléments permettant de distinguer la version Recharge P8 AWD des modèles à moteur thermique.
À l’intérieur, les différences sont tout aussi minimes et seulement visibles lors de la mise sous tension du système. La nouvelle interface a été développée avec Google. Son système d’exploitation fonctionnant sous Android permet notamment de profiter de la commande vocale Google Assistant, de la cartographie Google Maps et de mises à jour à distance. L’an prochain, de nouvelles fonctionnalités assureront le déverrouillage et le démarrage du véhicule via le smartphone mais aussi le transfert de la clé numérique à un tiers, votre conjoint ou vos enfants.
Au prix de quelques adaptations de la batterie placée sous le plancher, les ingénieurs ont réussi à préserver l’habitabilité du XC40. La perte de 47 litres de capacité (413 litres) du coffre est en grande partie compensée par l’aménagement d’un espace de 31 litres sous le capot avant. Ce dernier accueille aisément les deux câbles de recharge fournis, celui de 10 A pour se brancher à une prise domestique et l’autre pour wallbox, hélas limité à 16 A (3,7 kW) et requérant près de 20 heures de charge. Pour diviser par trois ce temps, il faudra débourser 355 euros pour accéder au câble optionnel permettant d’exploiter la puissance maximale du chargeur embarqué de 11 kW. À condition de trouver une borne rapide, la batterie de la Volvo accepte une puissance de charge de 150 kW de manière à récupérer jusqu’à 80 % de son énergie en 40 minutes. Pour encourager le passage à l’électrique, le constructeur suédois offre, à tout acheteur d’un XC40 T8 avant le 31 décembre 2020, la borne de recharge, dans la limite de 1 149 € pour une maison individuelle ou de 599 € pour une copropriété.
C’est le propre d’un véhicule électrique: le XC40 T8 s’anime sans un bruit. Fini les vibrations d’un diesel et la bande-son qui agresse les tympans. Le meilleur reste à venir. Ce SUV quitte son emplacement avec une vigueur déconcertante, semblable à celle d’une GT. Les accélérations vous plaquent au siège. Les 100 km/h sont atteints en 4,9 secondes; les 130 km/h à peine trois secondes plus tard. Sur le circuit de Mortefontaine, théâtre de notre essai, une petite ligne droite suffit à bloquer le compteur à 180 km/h, la vitesse de pointe de ce SUV. Une performance pour ce SUV pesant tout de même près de 2,2 tonnes dont 500 kg imputables aux accus d’une capacité de 78 kWh (75 kWh utiles). Il faut dire que le XC40 T8 revendique une puissance de 408 ch grâce à ses deux machines électriques synchrones à aimants permanents de 204 ch (150 kW), une par essieu.
La motricité gérée par la transmission intégrale n’est jamais prise en défaut grâce à une fine répartition du couple (660 Nm). Le centre de gravité abaissé et le châssis sport raffermi de la finition R-Design contribuent également à l’équilibre du comportement. Vu l’inertie de l’ensemble, on n’est pas fâché de disposer d’un freinage régénératif très puissant et à trois positions. La plus élevée autorise une conduite assez réjouissante dite «une pédale». Parfaitement abouti et exempt d’à-coup, ce système dispense dans de nombreuses situations, notamment en ville, de solliciter la pédale de freins. Il contribue à la sécurité que Volvo a placée à un niveau encore plus élevé que d’habitude.
Le constructeur qui ne veut plus aucun mort ni blessé grave dans ses voitures a équipé le XC40 T8 du dispositif ADAS couplé à une multitude de caméras, de radars et de capteurs et permettant notamment l’évitement automatique des piétons ou cyclistes, en plus du freinage d’urgence. Reste l’autre sujet épineux du véhicule électrique: l’autonomie. Notre bref contact ne nous a pas permis de la vérifier mais Volvo annonce 418 km en cycle mixte et jusqu’à 538 km en ville, selon la norme WLTP. Proposée en option (+ 660 €), la pompe à chaleur contribue à accroître l’autonomie. Enfin, le XC40 T8 Recharge fait payer cher ses prestations de qualité. S’il est éligible au bonus écologique de 3 000 euros, à 59 940 €, il reste de loin le modèle le plus cher de cette gamme de SUV.
Fiche technique
Moteurs: 2 électriques synchrones à aimants permanents de 204 ch (puissance cumulée: 408 ch), 660 Nm de couple.
Transmission: intégrale, auto 1 rapport.
Dimensions (L x l x h): 4 425 x 1 863 x 1 652 mm
Poids: 2 150 kg
Consommation: nc
Autonomie: 418 km
Vitesse: 180 km/h
Prix: 59 940 €
