Cela devait arriver un jour. Entre la dernière génération de la Classe S, le navire amiral de la flotte Mercedes, qui vient à peine d’être présenté et la Classe C, dans les concessions au début de l’été prochain, la principale différence réside dans la taille. De moins en moins petite, la nouvelle Classe C emprunte ses lignes et sa technologie à la limousine. Les dimensions sont revues à la hausse autour d’un empattement de + 25 mm: + 65 mm en longueur pour la berline; + 47 mm pour le break. Dans le même temps, la voiture s’abaisse de 7 mm. Ce nouveau gabarit sert surtout à préserver l’habitabilité et le volume de coffre d’un véhicule qui doit loger les éléments de la technologie hybride rechargeable.
Berline ou break, les deux arrivent en même temps, la silhouette devient plus fluide. Cela se vérifie avec un Cx aérodynamique flatteur de 0,24 pour la berline et de 0,27 pour le break.
A l’ouverture des portes, la surprise est de taille. La présentation est semblable à celle d’une Classe S avec sa dalle d’instruments numérique se prêtant à une multitude de configurations et sa grande tablette centrale mais l’ambiance est plus sportive. La planche de bord ainsi que la tablette sont inclinées vers le conducteur de 6 degrés. Comme sur la Classe S, les conducteurs retrouveront le nouveau système MBUX, l’assistant vocal permettant de commander les principales fonctions de la voiture à la voix mais aussi les mises à jour du logiciel à distance. L’affichage tête haute couleur fait partie de l’équipement optionnel.
Hormis l’espace à bord et les équipements de confort, c’est sous le capot que les différences entre une Classe S et une Classe C sont sensibles. La nouvelle berline familiale de Mercedes fait la chasse aux gros moteurs et ne propose plus que des 4-cylindres essence ou diesel injectant une dose plus ou moins importante d’électricité. Au premier niveau, les moteurs bénéficient de la technologie 48 volts avec alterno-démarreur intégré. Un nouveau diesel de 1 992 cm3 avec pression d’injection portée à 2 700 bars et système perfectionné de post-traitement des gaz d’échappement se décline en deux versions: 200 (C 200d) et 265 ch (C 300d). La consommation est respectivement de 5 l/100 km, ce qui correspond à des émissions de CO2 de 131 g/km.
Le moteur essence M254 doté aussi de la micro-hybridation 48 volts reçoit le revêtement des cylindres Nanoslide® et le post-traitement des gaz d’échappement. La seule version commercialisée en France est le 1,5 litre de 204 ch (C 200). Tous les modèles sont associés à une boîte automatique à 9 rapports.
Quelques mois après son lancement, la Classe C s’enrichira d’une version hybride rechargeable associant le 2 litres essence de la C 300 à un moteur électrique de 95 kW (129 ch). Le constructeur annonce avoir doublé l’autonomie pour atteindre les 100 km grâce à une batterie de 25,4 kWh. Surtout, cela va changer la vie, le caisson qui occupait une grande partie du coffre a disparu et le plancher de chargement est désormais parfaitement plat. Pour un meilleur confort, la suspension pneumatique et le correcteur de niveau à l’arrière font partie de l’équipement de série de la berline et du break.
Autre emprunt à la Classe S: les roues arrière directrices proposées en option constitueront un allié de poids pour améliorer l’agilité de cette berline familiale. Comme la génération actuelle, Mercedes a prévu de commercialiser des versions diesels hybrides rechargeables, une solution qu’il considère comme le meilleur des deux mondes: une conduite zéro émission en ville et une grande sobriété sur la route.
