Un nom qui fleure bon l’Amérique et des codes stylistiques qui renvoient aux modèles US; une plateforme et une technologie empruntées à Volkswagen; une production allemande pour une commercialisation européenne. Ford tente un nouveau départ pour poursuivre son aventure européenne. À vrai dire, le constructeur américain à l’ovale bleu n’avait pas tellement le choix des armes alors qu’il est sorti des écrans radar des automobilistes. Et à court terme, la situation n’est pas prête de s’améliorer. À fin février 2023, la première Ford du marché français, la Puma, occupait le 21e rang. Quant au SUV compact Kuga, il n’apparaissait qu’au 47e rang. Et la Ford Fiesta? La citadine, que le constructeur a décidé de sortir du catalogue en juin prochain, pointait trois places plus loin. Peu reluisant pour un constructeur qui a longtemps occupé le haut de la grille dans les années 1980-1990.
Son avenir? Il repose sur la nouvelle division de véhicules électriques baptisée Model E. Une sorte de pied de nez à Tesla vu comme un modèle par les dirigeants américains. Pour développer sa future gamme électrique sur un marché européen où sa part de marché a fondu, Ford est allé faire ses courses chez Volkswagen. Au risque de devenir un satellite du géant allemand et de perdre son identité? Le premier véhicule issu de cette stratégie est un SUV compact reposant sur la plateforme MEB du groupe Volkswagen. Issu d’un cousinage avec l’ID.4, le Ford Explorer affiche une longueur de près de 4,46 mètres, soit 12 cm de moins que sa cousine. Les lignes réussissent à se démarquer de celles de la VW ID.4, sauf pour le décrochement du vitrage latéral.
C’est à l’intérieur que se sont concentrés les efforts pour proposer une ambiance très différente de celle de Volkswagen. Obnubilés par Tesla, les designers Ford ont imaginé une immense tablette tactile verticale de 14,6 pouces au centre de la planche de bord. C’est bien vu: cet écran peut coulisser en douceur de quelques degrés pour être légèrement inclinée ou parfaitement droit. Dans ce dernier cas, un espace de rangement apparaît à la base de la tablette. En matière de connectivité, l’Explorer offrira le dernier cri des technologies.
Côté motorisation et capacité de batterie, Ford maintient le suspense. Les caractéristiques ne devraient pas être très différentes de celles de VW. L’Explorer proposera plusieurs tailles de batteries et plusieurs niveaux de puissances. Une version haut de gamme pourrait dépasser les 300 chevaux. Ford assure que le tarif de son SUV électrique débutera sous les 45 000 euros.
