Lorsque l’on entend parler d’un nouveau concept de moto, on s’attend aujourd’hui à ce qu’il soit électrique, connecté, bardé de systèmes d’aide à la conduite, et affublé d’un design futuriste lui donnant des allures de vaisseau spatial. Mais BMW casse cette tendance avec le concept R18, qui semble venir du passé. S’il reprend certains éléments propres aux anciens véhicules de la marque, ce prototype arbore un style «bobber» encore jamais observé sur un modèle BMW de série.
Ce design renvoie toutefois au concept R5 Hommage présenté à la Villa d’Este en 2016. Le concept R18 montre ce qu’aurait pu être aujourd’hui une moto équipée du moteur «boxer» des années 1960, si le monde n’était pas obsédé par la technologie et les pouvoirs publics par les normes antipollution. Une machine qui privilégie le plaisir des sens plutôt que la course au «toujours plus».
Edgar Heinrich, en charge du design chez BMW Motorrad, explique que la R18 n’est pas une machine que l’on va simplement ranger dans son garage après l’avoir utilisée. Il s’agit d’un objet ayant une âme, et qui incitera les passionnés à se retourner pour le contempler une dernière fois avant de le laisser au repos. Quand les engins récents cachent la majorité de leurs organes, la R18 montre tout.
Après avoir contemplé les éléments mécaniques exposés par ce concept, on constate que le moteur en impose par ses dimensions. Une impression qui se confirme à la lecture de la fiche technique: le traditionnel «flat twin» cube 1 800 cm3. Une cylindrée qui pourrait faire verdir de jalousie certaines voitures sportives, victimes du «downsizing». Bien qu’adoptant un refroidissement moderne, ce bloc est alimenté par des carburateurs Solex, empruntés à la BMW 2002.
Le siège et le design du feu avant renvoient aux réalisations des années 1950. Ce concept n’est pas qu’un simple clin d’œil au passé, il s’agit d’une volonté de mettre la technologie de côté pour obtenir une machine plus simple et authentique. Mais pourquoi dévoiler un prototype qui va tant à l’encontre des tendances de notre époque? Peut-être que BMW s’est rendu compte qu’une technologie très présente n’est pas toujours une bonne chose, et que les clients risquent de se lasser de devoir lire un long mode d’emploi pour utiliser des fonctions qui au final, ne seront utiles que rarement.
Où alors, est-ce un message qui signifie que la marque est toujours attentive aux souhaits des amoureux de la conduite, malgré l’arrivée promise des véhicules autonomes? Le constructeur à l’hélice peut également avoir noté l’engouement croissant pour les machines anciennes, dépourvues d’assistances. Quoi qu’il en soit, nous ne sommes pas contre une gamme de produits qui, en plus de singer les modèles du passé, reprendraient leur caractère bien trempé. Après tout, la vague néorétro étant un véritable succès, pourquoi ne pas essayer d’ajouter la philosophie à l’esthétique?
