DS a, nous semble-t-il, raté le coche quand ce label, qui désignait une ligne parallèle de modèles premium, a coupé le cordon ombilical avec Citroën en 2014 et décidé de voler de ses propres ailes. À l’époque, pour se distinguer dans un univers particulièrement concurrentiel, faire le choix de l’électrique en vue de devenir le Tesla français était un pari osé, mais non dénué de sens. Il n’est pas évident que DS aurait vendu beaucoup moins de véhicules qu’actuellement. En prime, la nouvelle marque aurait joué le rôle d’un laboratoire de technologies pour l’ensemble du groupe.
Un châssis de monoplace
Avec quatre titres Pilotes et Constructeurs décrochés dans le championnat du monde des monoplaces électriques Formula E (FE), sa légitimité sur ce marché ne pouvait pas être remise en cause. Finalement, sur le front de la production, DS est entrée par la petite porte avec une DS3 Crossback qui partage sa plate-forme électrique avec la Peugeot 208. Ce n’est qu’à partir de 2024 que DS ne lancera plus que des véhicules électriques. La DS4 E-Tense sera le premier modèle de cette nouvelle génération de véhicules zéro émission. Il n’est pas exclu que ce véhicule profite de l’expertise acquise en Formula E et du banc d’essai que constitue la E-Tense Performance, le dernier concept de la marque.
Lancée l’an dernier, la conception de ce prototype de coupé, que nous avons pu suivre, donne des indices sur le style des futurs modèles DS, mais aussi sur les évolutions technologiques à venir. Autant pour des raisons de coûts que de délais, les équipes de DS Performance et du bureau de style sont parties d’une base existante, le concept E-Tense de 2015, sur laquelle seule la cellule monocoque en carbone a été conservée. Les capots avant et arrière inédits préparent les évolutions du style DS. Cette étude vaut surtout pour sa technologie qui doit beaucoup au monde de la compétition.
Les ingénieurs ont greffé à la structure existante les trains roulants et les systèmes électriques de la monoplace DS FE21 engagée dans le championnat de FE actuel, dont la finale est prévue à Marrakech, le 2 juillet prochain. Les deux moteurs électriques proviennent de la FE. Celui de l’avant de 340 ch se combine avec celui de l’arrière de 475 ch emprunté à la troisième génération des monoplaces qui entrera en vigueur en 2023. Avec la bagatelle de 815 chevaux, la DS E-Tense Performance devient ainsi la voiture la plus puissante du groupe Stellantis. Les responsables du projet annoncent des performances à couper la respiration du pilote: seulement 2 secondes pour atteindre les 100 km/h. Une vigueur qui découlerait en grande partie d’une masse maîtrisée. À peine 1 250 kilos.
Une batterie expérimentale
La relative légèreté du concept DS s’appuie non seulement sur la structure et la carrosserie en carbone, mais aussi sur l’adoption d’une batterie pesant à peine 250 kilos. Développés par Saft et placés à l’arrière en position centrale arrière dans une enveloppe composite carbone-aluminium, ces accumulateurs présentent des solutions qui pourraient permettre au monde de l’électrique d’accomplir des progrès notables. Les partenaires restent muets sur la technologie, mais tant la chimie de la batterie que le système de refroidissement sont novateurs. La gestion thermique, l’un des principaux facteurs du bon rendement des batteries, repose sur un système de refroidissement conçu sur mesure. Les cellules et l’électronique sont immergées dans un fluide qui régule la température.
En évitant les échauffements, ce système garantit en permanence le parfait rendement de la batterie. Celle-ci affiche une capacité d’à peine 25 kWh. À titre de comparaison, celle de la DS3 Crossback E-Tense fournit 50 kWh. Si les ingénieurs se sont dispensés d’installer une grosse batterie, c’est que le concept dispose d’une puissance de régénération époustouflante: jusqu’à 600 kW. Environ six fois supérieure à ce que proposent les meilleurs modèles électriques du marché. Enfin pour recharger, grâce à l’installation en 800 V, la puissance atteint 350 kW. Cinq minutes suffisent ainsi pour faire le plein. À travers le concept DS, on perçoit déjà que le monde de l’électrique s’apprivoise chaque jour davantage. Il est encore loin d’avoir livré tous ses secrets
