Qui aurait pu l’imaginer? La direction de Volkswagen loue sa réussite dans tous les meetings. Cupra, le label sportif de Seat devenu une marque à part entière, vend quasiment autant de voitures que sa maison mère. L’an dernier, il a écoulé 230 739 véhicules, en hausse de 50,9 % par rapport à 2022, et l’avenir s’annonce radieux. Non seulement, Cupra intensifie le déploiement des modèles électriques, considérés comme l’avenir de l’automobile, mais le logo en triangle renversé et virilisé de couleur cuivre va investir le marché américain d’ici la fin de la décennie avec une version électrique du Formentor et un grand SUV à batterie. Sans attendre cette échéance, en Europe, Cupra poursuit son offensive dans le domaine des véhicules «zéro émission».
À la rentrée, il lancera le SUV Tavascan, un cousin de la Volkswagen ID.5. La proximité entre les deux véhicules trouve sa traduction dans le partage de la même plateforme MEB, de la technologie et de la silhouette au pavillon de coupé. Proche du concept de 2019, le résultat penche en faveur du modèle espagnol. Autant le modèle de Wolfsburg semble figé dans un certain conservatisme, autant la proposition catalane flatte l’oeil et l’ego avec ses lignes agressives mariant des flancs travaillés, des nervures de capot et latérales et des projecteurs qui remontent très hauts sur les ailes. Le toit surbaissé de 19 mm par rapport à l’ID.5 et la grande calandre qui intègre un bouclier noir en forme de triangle contribuent à dynamiser une ligne qui brille par l’absence de porte-à-faux et un Cx aérodynamique flatteur de 0,26. En combinant le montant de pare-brise noir à la forme du vitrage latéral, les designers ont cherché à retrouver l’esprit d’une visière de casque.
Une sculpture centrale
A l’intérieur également, les designers se sont émancipés de l’esprit VW. À partir de la planche de bord de sa cousine où l’on retrouve la grande dalle centrale de 15 pouces, ils ont réussi à réaliser une ambiance très différente. À partir du tunnel central, prend forme, en écho à la forme du logo Cupra, une grande arche qui s’élargit pour épouser tout le tableau de bord traversé par un bandeau de couleur cuivre. L’effet est un peu gâché par la réalisation de la sculpture en plastique dur. Un effort a été réalisé également avec trois types de sièges à appuie-tête intégrés coordonnés avec des univers différents. Ils reposent sur des textiles recyclés: jusqu’à 90 % de polyester ou jusqu’à 50 % de microfibre.
Circuler dans le système multimédia est d’une grande simplicité une fois que l’on a compris son mode de fonctionnement. Il suffit de deux clics pour accéder à la fonction recherchée. Comme sur l’ID.5, l’habitabilité arrière est généreuse et la chute du pavillon ne gêne pas la garde au toit. C’est hélas devenu une antienne des voitures modernes: la place centrale étroite n’est pas aussi accueillante que les places latérales conçues comme de vrais sièges. Véhicule familial, ce SUV dispose d’une capacité de 540 litres. Elle peut être étendue en rabattant les dossiers de la banquette arrière 60/40. Le toit en verre panoramique participe au bien-être intérieur en apportant beaucoup de luminosité.
Autour d’une batterie de 77 kWh (82 kWh bruts), le Tavascan se décline en deux versions: propulsion de 210 kW (286 ch) et quatre roues motrices VZ de 250 kW (340 ch). Cette dernière, que nous avons essayée, ajoute une machine électrique asynchrone de 80 kW (108 ch) à l’avant en plus du moteur synchrone à aimants permanents installé à l’arrière. La plupart du temps, ce dernier fonctionne seul. Il n’y a qu’en cas de déficit de motricité que jusqu’à 30 % de la puissance peut être envoyée sur les roues avant. Sur les routes catalanes détrempées, les quatre roues motrices se sont révélées d’une grande utilité, assurant une parfaite motricité dans les courbes et à l’accélération, en sortie de virage. Le soleil revenu, le couple abondant nous a permis de vérifier que ce SUV familial est capable d’accélérations et de reprises dignes d’une GT. Les 50 km/h sont atteints en 2,4 secondes; les 100 km/h en 5,6 secondes. Conséquence: les dépassements sont effectués en toute sécurité et sans avoir besoin de prendre son élan. Des performances dont il ne faut pas trop profiter si l’on veut préserver la capacité de la batterie.
Cupra annonce une consommation normalisée de 16,5 kWh/100 km, soit une autonomie de 522 km. La version 210 kW revendique 46 km de plus. Au départ, batterie chargée à 94 %, l’ordinateur affichait 416 km de rayon d’action. Au gré de notre parcours, alternant routes sinueuses, tracées de villages et voies rapides, l’ordinateur a oscillé entre 18,5 kWh et 22 kWh. Sur le réseau secondaire, il est ainsi possible d’approcher les valeurs du constructeur. On pourra retarder le passage à la borne en roulant sur le mode B actionnant le frein moteur virtuel au lever de pied. Il ne permet pas toutefois d’aller jusqu’à l’arrêt complet du véhicule. Trois niveaux de régénération sont également disponibles via les palettes au volant. Avec un peu d’entraînement, on peut ainsi rouler sur une route de campagne sans toucher à la pédale de freins. Cela contribue au confort car les variations d’amplitude de la course de la pédale empêchent de bien doser la force à lui appliquer. Il faudra toujours garder à l’esprit que le véhicule pèse près de 2,3 tonnes. Même si le centre de gravité abaissé par l’installation de la batterie sous le plancher donne la sensation d’une voiture scotchée au sol et virant à plat, les lois de la physique ne sont pas transgressables. Côté tenue de route et amortissement, notre Tavascan pouvait compter sur la suspension pilotée DCC Sport.
Elle dispose de quinze positions, du plus soft au plus ferme. Les écarts ne sont pas toujours perceptibles entre deux positions voisines et l’on préfère finalement sélectionner un mode de conduite (Comfort, Range, Performance et Cupra) et laisser le système opérer automatiquement. Enfin, s’agissant de la recharge, le constructeur espagnol annonce un pic de charge à 135 kW pour la version de 286 ch et jusqu’à 165 kW pour la version VZ. Il serait ainsi possible de récupérer 100 km d’autonomie en 7 minutes et recharger jusqu’à 80 % en moins de 30 minutes. Le Tavascan commencera sa carrière commerciale à la rentrée de septembre. Le tarif n’a pas encore été fixé mais pour l’Espagne, la version d’entrée de gamme avoisine les 52 000 euros. Pas de regret de ne pouvoir bénéficier du bonus car le Tavascan est produit en Chine, à Anhui.
Fiche technique
Moteurs: 2 électriques, 108 ch et 134 Nm (AV), 286 ch et 545 Nm (AR) (puissance combinée: 340 ch)
Transmission: Intégrale, 1 rapport avec réducteur
Dimensions (Lxlxh): 4 644 x 1 861 x 1 597 mm
Consommation: 16,5 kWh/100 km
Autonomie: 522 km
Vitesse: 180 km/h
Prix: n.c.
